iTo HISTOIRE NATURELLE. 



divise en deux prolongations ; quelquefois elle est partagée trans^ 

 versalement en deux lobes creux qui communiquent ensemble^ 

 quelquefois ces deux lobes sont placés longitudinalement à côté 

 l'un de l'autre; il est même des poissons dans lesquels elle pré- 

 sente trois et jusqu'à quatre cavités. Elle communique avec la 

 partie aniérieure , et quelquefois , mais rarement , avec la par- 

 tie postérieure de l'estomac, par un petit tuyau nommé canal 

 pneumatique ^ qui aboutit au milieu ou à l'extiémité de la vessie. 

 Ici plus voisiue de la tète lorsfjue cet organe estsimple, mais qui 

 s'attache au lobe postérieur lorsqu'il y a deux lobes placés l'un 

 devant l'autre. Ce conduit varie dans ses dimensions, ainsi que 

 dans ses sinuosités. Il trausmet à la vessie natatoire , que l'on a 

 aussi nommée ves.sie aérienne , un gaz quelconque, qui la 

 gonOe , l'éteud , la rend beaucoup plus légère que l'eau, et 

 donne aji poisson la faculté de s'élever au milieu de ce liquide. 

 Lorsqu'au contjaire l'animal veut descendre, il comprime sa 

 ■vessie ïialatoire par le moyen des muscles qui environnent cet 

 orgnne ; le gaz qu'elle contient s'échappe par le conduit pneu- 

 matique, parvient à l'estomac, sort du corps par la gueule, par 

 les ouvei tures branchiales, ou par l'anus; et la pesanteur des 

 parties solides ou molles du poisson entraîne l'animal plus ou 

 moins rapidement au fond de l'eau. 



Cet effet de la vessie natatoire sur l'ascension et la descente 

 des poissons ne peut pas être révofjué en doute, puisque indépen- 

 dammeiil d'autre raison, et ainsi qu'Artedi l'a annoncé, il n'est 

 person ne qui ne 2^uisse éprouver que lorsqu'on p^rce avec adresse^ 

 et par le moyen d'une aiguille convenable, la vessie aérienne 

 d'un poisson vivant, il ne peut plus s'élever au milieu de l'eau, 

 à moins qu'il n'appartienne à ces esp'^cesqui ont reçu des muscles 

 assez forts et des nageoires assez étendaes pour se passer, 

 dans leurs mouvemens, de tout autre secours. Il est même des 

 contrées dans lesquelles l'art de la pêche a été très-cultivé, et oii 

 on se sert depuis long-temps de cette altération delà vessie na- 

 tatoire pour empêcher des poissons qu'on veut garder en vie 

 dans de grands baquets, de s'approcher de la surface de l'eau, et 

 des'élancer ensuite par-dessusles bords de leur sorte deréserx^oir. 



Mais quel est le gaz qui s'introduit dans la vessie natatoire ? 

 Notre savant et célèbre confrère M* Fourcroy a trouvé de 

 l'azote dans l'organe aérien d'une carpe; d'un autre coté, le doc- 

 teur Priestley s'est assuré que la vessie natatoire de plusieurs 



