DISCOURS SUR LES POISSONS. êi 



poissons contenoiL,dans le moroenl où il l'a examinée, de l'oxy- 

 gène mêlé avec une quantité plus ou moins considérable d'un 

 auti-e gaz, dont il n'a pas déterminé la nature; on lit dans les 

 yinnales de chimie , publiées en A.ngletcrre par le docteur Dun- 

 lan, que le docteur Francis Rigby Broilbelt, de la JamaiVpjie, 

 n'a reconnu dans la vessie d'un xiphias espadon que de l'oxygène 

 très-pur; et enfin celle de quelques tanches, que j'ai examinée, 

 renfermoit du gaz hydrogène. Il est donc vraisemblable que^ 

 suivant les circonstances dans lesquelles on observera la vessie 

 aérienne des poissons, pendant que leur corps n'aura encore 

 éprouvé aucune'altération, ou leur cadavre étant déjà Irès-cor- 

 rompu, leur estomac étant vide ou rempli d'alimens plus ou 

 moins décomposés, leurs facultés n'étant retenues par aucun 

 obstacle ou étant affoiblies par la maladie, on trouvera, dans 

 lejcr organe natatoire, des gaz de différente nature. Ne pour- 

 2'oit-on pas dire cependant que le plus souvent cet organe se 

 remplit de gaz hydrogène? ne pourroit-on pas supposer qu i 

 l'eau, décomposée dans les branchies, fournit au sang l'oxygèo;; 

 nécessaire à ce fluide; que lorsque l'animal n'a pas besoin de 

 gonfler sa vessie aérienne, le second principe de l'eau , l'jiydro-- 

 gène, rendu libre }3ar sa séparation d'avec l'oxygène , se dissipa 

 par les ouvertures branchiales et par celle- de la bouche, ou .s» 

 combine avec différentes parties du corps des poissons, dont l'ana- 

 lyse a donné en effet beaucoup de ce gaz, et que lorsqu'au con- 

 traire le poisson veut étendre l'organe qui doit l'élever, ce gaic 

 hydrogène, au lieu de se dissiper ou de se combiner, se préci- 

 pite par le canal pneumatique que les muscles ne resserrent 

 plus, et va remplir une vessie qui n'est plus comprimée, et qui 

 est située dans la partie supérieure du corps? Sans cette décom- 

 position de l'eau , comment concevoir que le poisson, qui dans 

 une minute gonfle et resserre plusieurs fois sa vessie, trouve à 

 rinslant , à la portée de cet organe , la quantité de gaz qu'il as- 

 pire et rejette? Comment même pourra-t-il avoir à sa disposi- 

 tion , dans les profondeurs immenses qu'il parcourt, et dans des 

 couches d'eau éloignées quelquefois de l'atmosphère de plus de 

 six mille mètres, une quantité d'oxygène suffisante pour sa res- 

 piration ? Doit-on croire que leur estomac peut être rempli de 

 matières alimentaires qui, en se dénaturant, fournissent à la 

 vessi? aérienne le gaz qui la gonfle, lorsqu'elle n'est jamais si 

 fréquemment ni si complètement étendue que dans les inslans 



