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où cet estomac est vide ^ al où la flùiii cjui presse l'animal io- 

 blige à s'élever , à s'abaisser avec promptitude, à faire avec ra- 

 pidité de longues courses , à se livrer à de pénibles recherches? 

 Cette décomposition, dont la chimie moderne nous indique 

 maintenant tant d'exemples, est-elle phis difficile à admethe 

 clans des êtres à sang froid à la vérité , mais très-actifs et assez 

 sensibles, tels que les poissons, que dans les parties des plantes , 

 qui séparent également l'hydrogène et l'oxygène contenus dans 

 Teau ou dans l'humidité de l'air? Les forces animales ne rendent- 

 elles pas toutes les décompositions plus faciles, nsème avec une 

 chaleur beaucoup moindre? Ne peut-on pas démontrer d'ail- 

 leurs que la vessie naialoire ne diminue par sa dilatation la pe- 

 santeur spécifique de l'animal , qu'autant qu elle est remplie d'un 

 fluide beaucoup plus léger que ceux que renferment les autres 

 cavités contenues dans le corps du poisson , cavités qui se res- 

 serrent à mesure que celle de la vessie s'agrandit, ou qu'autant 

 cjue l'agrandissement momentané de cet organe d'ascension pro- 

 duit une augmentation de volume dans la lolalité du coi-ps de 

 lanimal? Peut-on assurer que cet accroissement dans le volume 

 total a toujours lieu ? Le gaz hydrogène, en séjournant dans la 

 vessie natatoire ou dans daulres parlées de l'iulérieur du poisson, 

 ne peul-il pas, selon les circonstances, se combiner de manière 

 à perdre sa nature, à n'être plus reconnoissahle, et, par exemple, 

 à produire de l'eau? Ce fait ne seroit-il pas une réj)onse aux ob- 

 jections les plus fortes contre la décomposition de l'eau , opérée 

 par les branchies des poissons ? Si ces animaux périssent dans 

 de l'eau au-dessus de laquelle on fait le vide, ne doit-on pas 

 rapporter ce phénomène à des dcchiremens intérieurs et à la 

 soustraction violente des différens gaz que leur corps peut ren- 

 fermer ? Quelque opinion qLi'on adopte sur la décomposition de 

 l'eau dans l'organe respiratoiie des poissons , peut-on expliquer 

 ce qu'ils éprouvent dans les vases placés sous le récipient d'une 

 machine pneumatique, autrement que par des soustractions de 

 gaz ou d'autres fluides qui , plus légers que l'eau , sont détermi- 

 nés , sous ce récipient vide d'air, à se précipiter, pour ainsi dire, 

 à la surface d'un liquide qui n'est plus aussi comprimé ' ? Lors- 



» Un poisson renfermé dans le vide pendant plusieurs heures paroît d'abord en- 

 vironné de Lulles, pnrliculifcrenient auprès de la houche et des trancliies^ il nage 

 ensuite renvcisé sur le dos, et le ventre gonflé j il est «afin immobile et roide : mais. 



