DISCOURS SUR LES POISSONS. 65 



qu'on est obligé tle briser la croûte déglace quirecoi7vre un étang, 

 afin de {Drésorvcr de la mort les poissons qui nagent au-dessous , 

 n'est-ce pas pltilôt pour débarrasser l'eau renfermée dans laquelle 

 ils vivent, de tous les miasmes" produits par leurs propres éma- 

 nations, ou par le séjour d'animaux ou de végétaux corrompus, 

 que pour leur rendre l'air atmosphérique dont ils n'ont aucun 

 besoin ? N'est-ce pas pour une raison analogue qu'on est obligé de 

 renouveler de temps en temps, et surtout pendant les grandes 

 chaleurs, l'eau des vases dans les juelson garde de ces animaux? 

 Et enfin , Thypothese que nous indiquons n'a-t-elle pas été pres- 

 sentie ])ar J. Mayow, ce chimiste anglais de la fin du dix-sep- 

 tième siècle, qui a deviné, pour ainsi dire, plusieurs des bril- 

 lantes découvertes de la chimie moderne, ainsi que l'a fait ob- 

 server, dans un Mémoire lu il y a près de deux ans à l'Institut 

 national de France, le citoyen Fourcroy , l'un de ceux qui out 

 le plus contribué à fonder et à étendre la nouvelle théorie 

 chimique ' ? 



Mais n'insistons pas davantage sur de pures conjectures; con- 

 tentons-nous d'avoir indiqué aux chimistes et aux physiciens un 

 beau sujet de travail, et ne donnons une grande place dans le 

 tableau dont nons nous occupons, qu'aux traits dont nous croi- 

 rons être siirs de la fidélité. 



Plusieurs espèces de poissons , telles que les balistes et les té- 

 trodons% jouissent d'une seconde propriété très-remarquable, 

 qui leur donne une grande facilité pour s'élever et s'abaisser au 

 milieu du fluide qu'ils préfèrent : ils peuvent, à leur volonté et 

 avec une rapidité assez grande, gonfler la partie inférieure de 

 leur ventre, y introduire un gaz plus léger que l'eau , et donner 

 ainsi à leur ensemble un accroissement de volume, qui diminue 

 leur pesanteur spécifique. Il en est de cette faculté comme de 

 celle de dilater la vessie natatoire; toutes les deux sont bien plus 

 utiles aux poissons au milieu des mers qu'au milieu des fleuves 



mis dans de feau nouvelle exposée a l'air, il roprend ses forces : son ventre cepen- 

 dant reste retiré , et ce n'est qu'au Lout de quelques heures qu'il peut nager et se 

 tenir sur son ventre. Voyez Boyle. 



ï Atque hinc est quôd pisces aquam, perinde ut animalla terrestrla auram 

 vulgarem, vicitus perpetnis hauriant egerintque • que videlicet aereum, aliquod 

 vitale^ AB AQUA, veluti alias ab aura, secretum, in cruoris inassam trajiciatur. 

 (J- Mayow.) 



* "Voyez, dans ce volume, l'histoire des tétrodons et celle des balistes. 



