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sons est abreuvé, que dépend la transparence plus ou nioinsi 

 <Trande que présentent ces animaux dans des porlions de leur 

 corps souvent assez étendues, et même quelquefois un peu 

 épaisses. Ne sait-on pas , en effet , que, pour donner à une ma- 

 tière ce degré dlîoraogénéité qui laisse passer assez de lumière 

 pour produire la transparence, il suffit de parvenir à l'imprégner 

 d'une luiile quelcosique? et ne le voit-on pas tous les jours dans 

 les papiers huilés avec lesquels on est souvent forcé de chercher 

 à remplacer le verre? 



Un autre plîénomène très-digne d attention doit être rapporté 

 à cette huile , que l'art sait si bien , et depuis si long-temps ex- 

 traire du corps des poit<sons ; c'est leur pliosphorescence. En 

 effet, non-seulement leurs cadavres peuvent, comme tous les 

 animaux et tous les végétaux qui se décomposent , répandre , 

 par une suite de leur altération et des diverses combinaisons que 

 leurs principes éprouvent, une lueur blanchâtre que tout le 

 monde connoît; non - seulement ils peuvent pendant leur vie, 

 etparticuliérement dans les contrées tonides.se pénétrer pendant 

 îe jour d'une vive lumière solaire qu'ils laissent échapper pen- 

 dant la nuit, qui les revêt d'un éclat très-brillant, et en quelque 

 sorte d'une couche de feu , et qui a été si bien observée dans 

 le Sénégal par M. Adanson ; mais encore ils tirent de cette 

 matière huileuse, qui s'insinue dans toutes leurs parties, et qui 

 est un de leurs élémens , la faculté de paroître revêtus, indé- 

 pendamment de tel ou têt temps et de telle ou telle tempéra- 

 ture , d'une lumière qui , dans les endroits où ils sont réunis en 

 très-grand nombre , n'ajoute pas peu au magnifique specLacle 

 que présente la mer lorsque les différentes causesqui peuvent 

 en rendre la surface phosphorique agissent ensemble et se dé- 

 ploient avec force. Ils augmentent d'autant plus la beauté de 

 celte immense illumination que la poésie a métamorphosée en 

 appareil de fête pour les divinités des eaux , que leur clarté 

 paroît de très-loin, et qu'on l'aperçoit très-bien lors même 

 qu'ils sont à d'assez grandes profondeurs. Nous tenons d'un de 

 lîos plus savans confrères, M. Borda , que des poissons nageant 

 à près de sept mètres au-dessous de la surface d'une mer calme , 

 ont été vus très-phosphoriques. 



Celle huile ne donne pas uniquement un vain éclat aux pois- 

 sons; elle les maintient au milieu de l'eau contre l'action alté- 

 rante de ce fluide. Mais , indépendamment de celte huile con- 



