DISCOURS SUR LES POISSONS. 2^ 



De plus , l'irritabilité des muscles des poissons paroit plus 

 grande que celle des autres animaux à sang rouge; ils cèdent 

 plus aisément à des stimulans égaux. Et que l'on n'en soit pas 

 étonné : les fibres musculaires contiennent deux principes; une 

 matière terreuse , et une matière glulineuse. L'irritabilité pa- 

 roit dépendre de la quantité de cette dernière substance ; elle 

 est d'autant plus vive que cette matière glutineuse est plus 

 abondante , ainsi qu'on peut s'en convaincre en observant les 

 phénomènes que présentent les polypes, d'autres zoophyles , et 

 en général tous les jeunes animaux. Mais parmi les animaux à 

 sang rouge , en est-il dans lesquels ce gluten soit plus répandu 

 que dans les poissons? Sous quelque forme que se présente cetta 

 substance dont la présence sépare les êtres organisés d'avec la ma- 

 tière brute, sous quelque modification qu'elle soit, pour ainsi 

 dire, déguisée , elle se montre dans les poissons en quantité bleu 

 plus considérable que dans les animaux plus parfaits; et voilà 

 pourquoi leur tissu cellulaire contient plus de cette graisse hui- 

 leuse que tout le monde connoit ; et voilà pourquoi encore 

 toutes les parties de leur corps sont pénétrées d'une huile que 

 l'on retrouve particulièrement dans leur foie, et qui est assez 

 abondante dans certaines espèces de poissons, pour que l'indus- 

 trie et le commerce l'emploient avec avantage à satisfaire plu- 

 sieurs besoins de l'homme. 

 C'est aussi de cette huile , dont l'intérieur même des pois- 



tingue quatre plus grands que les autres, ilont deiiT sont [ilaeés au-dessous des 

 yeus, et deux dans la mâchoire inférieure. On remarque aussi celui qui seit a dé- 

 ployer la membrane branchiale, et qui s'attache ^ par un tendon particulier , à 

 chacun des rayons qui soutiennent cette membrane. 



Cinquièmement, chaque nageoire pectorale a deux muscles releveurs placés sur 

 la surface externe des os que Ton a comparés aux clavicules et aux omoplates, 

 «t deux abaisseurs situés sous ces mêmes os. 



Sixièmement , les rayons des nageoires du dos et de Tanus oot également chacun 

 quatre rayons , dont deux releveurs occupent la face antérieure de l'os qui retient 

 le rayon et que l'on nomme aileron^ et dont deux abaisseurs sont attachés aux 

 côtés de ce même aileron , et vont s'insérer obliquement derrière la base du rayou 

 qu'ils sont destinés a coucher le long du corps ou de la queue, 



Septièmement, trois muscles appartiennentà chaque nageoire inférieure: celui 

 qui sert a l'étendre couvre la surface externe de l'aileron , qui représente une par- 

 tie des os du bassin \ et les deux autres qui l'abaissent partent de la surface interne 

 de cet aileron. 



Huitièynement enfin , quatre muscles s'attachent à la nageoire de la queue : un 

 droit et deux obliques ont reçu le nom de supérieurs ; et l'on nomme inférieur ^ 

 à cause de sa position , le quatrième de ces muscles puissans. 



