28 HISTOIRE NATURELLE, 



6es qualitc's dans toute leur plénitude. C'est après cette union qnfe, 

 circulant avec la vitesse qui, lui convient dans toutes les parties 

 du corps, il entretient, répare, produit, anime, vivifie. C'est 

 alors que, par exemple, les muscles doivent à ce fluide leur 

 accroissement, leurs principes conservateurs, et le maintien d# 

 l'irrilabilité qui les caractérise. 



Ces organes intérieurs de mouvement ne présentent , dans les 

 poissons , qu'un très-petit nombre de diflérences générales et 

 sensibles, avec ceux des autres animaux à sang rouge. Leurs 

 tendons s'insèrent, à la vérité, dans la peau; ce qu'on ne voit ni 

 dans l'homme, ni dans la plupart des quadrupèdes : mais on re- 

 trouve la même disposition non-seulement dans les serpens qui 

 sont re vêtus d'écaillés , mais encore dans le porc-épic et dans le 

 hérisson , qui sont couverts de piquans. On peut cependant dis- 

 tinguer les muscles des poissons par la forme des fibres qui les 

 composent, et par le degré de leur irritabilité \ En effet, ils 

 peuvent se séparer encore plus facilement que les muscles des 

 animaux plus composés , en fibres très-déliées ; et comme ces fi- 

 brilles , quelque ténues qu'elles soient , paroissent toujours apla- 

 ties et non cylindriques , on peut dire qu'elles se prêtent 

 moins à la division que l'on veut leur faire subir dans un sens 

 que dans un autre, puisqu'elles conservent toujours deux dia- 

 mètres inégaux ; ce que l'on n'a pas remarqué dans les muscles 

 de l'homme, des quadrupèdes, des oiseaux, ni des reptiles. 



I Nous croyons devoir indiquer dans cette note le nombre et la place des prin- 

 eipriux muscles des poissons. 



Premièremeot , on voit régner de chaque côté du corps un muscle qui s'étend 

 depuis la tête jiisqu''à IV-xtrt'niité de la queue, et qui est composé de plusieurs mus- 

 cles Iransveisaux , semblables les uns aux antres, parallèles entre eui , et placé» 

 r.bliqiiement. 



Secondempnt, la partie supérieure du corps et de la queue est recouverte par deux 

 muscles longitudinaux, que l'on a nommes dorsaux j et qui occupent Tinter- 

 valle laissé par les muscles des côtés. Lorsqu'il y a une nageoire sur le dos , ces 

 snuNcles dorsaux sont interrompus à l'endroit de cette nageoire, et par consé- 

 quent il y en H quatre au lieu de deux ; on en compte six, par une raison sembla- 

 Blé, lorsqu'il y a dfux nageoires sur le dos, et huit, lorsqu'on voit trois nageoires 

 dorr.ales. 



Troisièmement, les musclps latéraux se réunissent au-dessous du corps propre- 

 Wfut dit; mais au-dessous de la queue, ils sont sép;trés par deux muscles longitu- 

 «îiuaux qui sont intenomptis et divisés en deux paires , lorsqu'il y a une seconde 

 aa^ealro de l'anus. 



Quatrièmeaieat , la tête présente plusieurs muscles, parmi lesquels o» en dis- 



