DISCOURS SUR LES POISSOIS^S. ^'6 



trois à gauche^-, d'autres en ont cinq °. On connoît une espèce 

 de squale qui en a six, une seconde espèce de la même famille 

 qui en présente sep l; et ainsi on doit dire que ion peut compter. 

 en tout^ dans les animaux que nous observons^ depuis six jus- 

 qu'à quatorze branchies : peut-être néanmoins y a-t-il des jkjIs- 

 sons qui iiont qu'une ou deux branchies de chaque côié de la 

 le te. 



Nous devons faire remarquer encore que les proportions des 

 dimensions des branchies hyqc celles des autres parties du corps 

 ne sont pas les mêmes dans toutes les familles de poissons; ces or- 

 ganes sont moins étendus dans ceux qui vivent habituellement 

 au fond des mers ou des rivières , à demi enfoncés (hîns le sable 

 ou dans la vase, que dans ceux qui pt^rcourent en nageant do 

 ^-^rands espaces , et s'approchent souvent de la surface des eaux ^. 



Au reste , quels que soient îa forme, le nombre et la gran- 

 deur des branchies, elles sont placées, de chaque côté de la tète ? 

 dans une cavité qui n'est qu'une prolongation de l'intérieur de 

 la gueule; ou, si elles ne sont composées que de poches phssées, 

 chacune de ces bourses romnnniique par un ou deux oribces 

 avec ce même inîéiieur, pendant qu'elle s'ouvre à l'extérieur paï 

 un autre orifice- Mais , comme nous décrirons en détail ^ les lé- 

 gères différences qi'.e la contexture de ces organes apporte dans 

 l'arrivée du fluide nécessaire à la resjjiralion des poisr,ons, ne 

 nous occupons maintenant que des branchies qui appartiennent 

 au plus grand nombre de ces animaux, et qui consistent prin- 

 cipalement dans des arcs solides et dans une ou deux rangées 

 de petites lames. 



Souvent l'eau entre par la bouche, pour parvenir jus(|u'à la 

 cavité qui, de cha(|ue côté de la tête, renferme les branchies ; et 

 lorsqu'elle a servi à la respiration , et qu'ciie doit être remp!acée 

 ]>ar un nouveau fluide, elle s'échappe par u\\ orihce latéral, au^ 



ï Les tétro'.lons. 



2 Les raies ot la plupart des squales. 



3 De grands naturalistes , et ti'.éme Linné , ont cru pendant ]rtn?;-lGinps que Iir-; 

 poissons carlllnglncmc a-voient de véritables poumons, eu nit-nie temps que des 

 branchies, et ils les ont en consétjuonce sépuics de^ antres pois.cns en leur don- 

 nant le nom (Vamphîbi'es nageurs. L'on trouvera, daui les articles relatifs au? 

 iliodons, l'origine de cette erreur, dont on a dû la pifuiièrs lélutilion à Vicq? 

 d'Azyr et à M. Bvonssonntl. 



A Dans l'article du péirc'Ji.j'SQii. la?:iprQi;, 



