DISCOURS SUR LES POISSONS. 2^ 



pour ainsi dire, revivifié par les branchies, clans un ironc uni- 

 c|ue, lequel, s avançant vers la queue le long de l'épine du dos, 

 fait les fonctions de la grande artère nommée aorte descendante 

 dans l'homme et dans les quadrupèdes, et distribue dans presque 

 toutes les parties du corps le fluide nécessajre à leur nutrition. 



La veine qui part de la branchie la plus antérieure ne se réu- 

 nit cependant avec celle qui tire son origine de la branchie la 

 plus voisine, qu'après avoir conduit le sang vers le cerveau et 

 les principaux organes des sens ; mais il est bien plus important 

 encore d'observer que les veines qui prennent leur naissance 

 dans les branchies, non-seulement transmettent le sang qu'elles 

 contiennent au vaisseau principal dont nous venons de parler, 

 mais encore qu'elles se déchargent dans un autre tronc qui se 

 rend directement dans le grand réceptacle par lequel la veine cave 

 est formée ou terminée. 



Ce second tronc, que nous venons d'indiquer, doit être consi- 

 déré comme représentant la veine pulmonaire, laquelle , ainsi que 

 tout le monde le sait, conduit le sang des poumons dans le coeur 

 de l'homme, des quadrupèdes, des oiseaux et des reptiles. Une 

 partie du fluide ranimé dans les branchies des poissons va donc 

 au coeur de ces derniers animaux, sans avoir circulé de nou- 

 veau par les artères et les veines ; elle repasse donc par les bran- 

 chies, avant de se répandre dans les diflerens organes qu'elle doit 

 arroser et nourrir, et peut être même va-t-elle plus d'une fois, 

 avant de parvenir aux portions du corps qu'elle est destinée à 

 entretenir, chercher dans ces branchies une nouvelle quantité 

 de principes réparateurs. 



Au reste , le sang parcourt les routes que nous venons de tra- 

 cer avec plus de lenteur qu'il ne circide dans la plupart des ani- 

 maux plus rapjîrochés de l'homme que les poissons. Son mou- 

 vement seroit bien plus retardé encore, s'il n'éloit dû qu'aux 

 impulsions que le cœur donne , et qui se décomposent et s'anéan- 

 tissent , au moins eu grande partie, au milieu des nombreux 

 circuits des vaisseaux sanguins, et s'il n'étoit pas aussi produit 

 par la force des muscles qui environnent les artères et les veines. 



Mais quels sont donc ces organes particuliers que nous nom- 

 mons hrajichies *, et par quelle puissance le sang en reçoit-il le 

 principe de la vie ? 



' Ces organes ont été aussi appelée ouïss'^ maU bouk arons supprioté cette clef' 



