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jours contenu dans une membrane très-mince que l'on nomme 

 péricarde j et variant quelquefois dans sa figure, suivant l'espèce 

 que l'on examine , ne renferme que deux cavités : un ventri- 

 cule, dont les parois sont très-épaisses, ridées, et souvent par- 

 semées de petits trous; et une oreillette beaucoup plus grande, 

 placée sur le devant de la partie gauche du ventricule , avec 

 lequel elle communique par un orifice garni de deux valvules '. 

 C'est à cette oreillette qu'arrive le sang avant qu'il soit transmis 

 au ventricule ; et il y parvient par un ample réceptacle qui cons- 

 titue véritablement la veine cave, ou du moins l'extrémité de 

 cette veine, que l'on a nommé sinua veineux , qui est placé à 

 la partie postérieure de l'oreillette, et qui y aboutit par un trou, 

 au bord duquel deux valvules sont attachées. 



Le sang, en sortant du ventricule, entre parun orifice que deux 

 autres valvules ouvrent et formeni , dans un sac artériel ou très» 

 grande cavité que l'on pourroit presque comparer à un second 

 ventricule, qui se resserre lorsque le cœur se dilate, et s'épanouit 

 au contraire lorsque le cœur est comprimé, dont les pulsations 

 peuvent être très-sensibles, et qui , diminuant de diamètre , forme 

 une véritable artère, à laquelle le nom d'aorfe a été appliqué. 

 Cette artère est cependant l'analogue de celle que l'on a nom- 

 mée /JM/wowazre dans l'homme, dans les quadrupèdes à mamelles^ 

 et dans d'autres animaux à sang rouge. Elle conduit, en efl^et, 

 le sang aux branchies, qui, dans les poissons, remplacent les 

 poumons proprement dits; et pour le répandre au milieu de» 

 diverses portions de ces branchies dans l'état de division néces- 

 saire , elle se sépare d'abord en deux troncs, dont l'un va vers 

 les branchies de droite , et l'autre vers les branchies de gauche. 

 L'un et l'autre de ces deux troncs se partagent en autant de 

 branches qu'il y a de branchies de chaque côté, et il n'est aucune 

 de ces branches qui n'envoie à chacune des lames que l'on voit 

 dans une branchie un rameau qui se divise , très-près de la sur- 

 face de ces mêmes lames, en un très-grand nombre de ramifica- 

 tions, dont les extrémités disparoissent à cause de leur ténuité. 



Ces nombreuses ramifications correspondent à des ramifica- 

 tions analogues, mais veineuses, qui, se réunissant successive- 

 ment en rameaux et en branches , portent le sang réparé, et, 



* Toutes les fois que nous emploierons dans cet ouvrage les mots antérieur, 

 inférieur, postérieur, supérieur, etc. , nous supposerons le poisson dans sa po- 

 fiition la plus naturelle , c'est-à-dire, dans h\ siluatio.t horizontale. 



