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ses en deux dans qiielqnes poissons, et assez étendus dans pres^ 

 que tous pour égaler l'abdomen en longueui-. Cette dernière sé« 

 crétion est cependant un peu moins liquide dans les poissons 

 que dans les autres animaux ; et n'a-t-elle pas cette consistance 

 \m peu plus grande, ]:a(c quelle participe plus ou moins de la 

 nature huileuse que nous remarquerons dans toutes les parties 

 des an imaux dont nous ])ubIions l'histoire ? 



Maintenant ne pourroit-on j)as considérer un moment la tota- 

 lité du corps des poissons comme une sorte de long tuyau j aussi 

 peu uniforme dans sa cavité intérieure que dans ses parties ex- 

 ternes ? Le canal intestinal , dont les membranes se réunissent, 

 à ses deux extrémités, avec les tégumens de l'extérieur du corps, 

 représenteroit la cavité allongée et tortueuse de cette espèce de 

 tube. Et que l'on ne pense pas que ce point de vue tut sans uti- 

 lité. Ne ]iour,joit-il pas servir, en effet, à mettre dans une sorte 

 d'évidence ce grand rapport de conformation qui lie tous les êtres 

 animés , ce modèle aisnple et unique d'après lequel l'existence 

 des êtres vivans a été plus ou moins diversifiée parla puissance 

 créatrice ? Et dans ce long tube , dans lequel nous transformons, 

 pour ainsi dire , le corps du poisson, n'aperçoit-on pas à l'instant 

 ces longs tuyaux qui composent la plus grande partie de l'orga- 

 nisation des animaux les plus simples, dun grand nombre de 

 polypes ? 



Nous avons jeté les yeux sur la surface extérieure et sur la 

 surface interne de ce tube animé qui représente, un instant, pour 

 nous, le corps des poissons. Mais les parois de ce tuyau ont une 

 épaisseur; c'est dans cette épaisseur c[u'il faut pénétrer; c'est là 

 qu'il faut chercher les sources de la vie. 



Dans les poissons, comme dans les autres animaux, les véri- 

 tables sucs nourriciers sont pompés au travers des pores dont les 

 membranes de l'intestin sont criblées. Ce chyle est attiré et reçu 

 par une portion de ce système de vaisseaux remarquables, dis- 

 séminés dans toutes les parties de l'animal , liés par des glandes 

 propres à élaborer le liquide substantiel qu'ils transmettent, et 

 qui ont reçu le nom de vaisseaux lactés ou de vaisseaux lym- 

 phatiques ^ suivant leur position , ou , pour mieux dire, suivant 

 la nature du liquide alimentaiie qui les parcourt. 



Les bornes de ce discours et le but de cet ouvrage ne nous per- 

 jnetlent pas d'exposer dans tous ses détails l'ensemble de ces 

 vaisseaux absorbaris , soit quils contiennent une sorte de lait 



