DISCOURS SUR LES POISSONS. 17 



du pylore , presque aucune dent dans leur gueule , et qui , ne 

 ne pouvant ainsi ni couper, ni déchirer, ni concasser les subs- 

 tances alimentaires , ni compenser le peu de division de ces subs- 

 tances par uu séjour plus long de ces mêmes matières nulrilives 

 dans un estomac garni de petits cœcums, ou dans un intestin 

 très-sinueux et par conséquent très-prolongé, n'ont leurs ali- 

 niens exposés à la puissance des agens de la digestion, que dans 

 l'état et pendant le temps le moins propres aux altérations que 

 ces alimens doivent éprouver. Ce seroit donc toujours en raison 

 inverse du nombre des dents ,des appendices de l'estomac, et des 

 circonvolutions de l'intestin, que devroit être, tout égal d'ail- 

 leurs , le volume du foie, si l'abondance des sucs digestifs ne pou- 

 voit être suppléée par un accroissement de leur activité. Quel- 

 quefois cet accroissement d'énergie est aidé ou remplacé par une 

 faculté particulière accordée à l'animal. Par exemple, le brochet, 

 et les autres ésoces, que l'on doit regarder comme les animaux de 

 proie les plus funestes à un très grand nombre de poissons , et qui , 

 consommant une grande quantité d'alimens , n'ont cependani: 

 reçu ni appendices de l'estomac, ni intestin très-contourné, rii 

 foie des plus volumineux, jouissent d'une faculté que Ton a de- 

 puis long-temps observée dans d'autres animaux rapaces, et sur- 

 tout dans les oiseaux de proie les plus sanguinaires ; ils peuvent 

 rejeter facilement par leur gueule les différentes substances qu'ils 

 ne pourroient digérer qu'en les retenant très-long- temps dans 

 des appendices ou des intestins plusieurs fois repliés qui leur 

 manquent, ou en les attaquant par des sucs plus abondans ou 

 plus puissans que ceux qui leur ont été départis. 



Nous n'avons pas besoin de dire que , de l'organisation qui 

 donne ou qui refuse cette faculté de rejeter, de la quantité et du 

 pouvoir des sucs digestifs, de la forme et des sinuosités du canal 

 intestinal , dépendent peut-être , autant que de la nature des 

 substances avalées par l'animal, la couleur et les autres qualités 

 des excrémens des poissons -, mais nous devons ajouter que ces 

 produits de la digestion ne sortent du corps que très-ramollis , 

 parce (ju'indépendamment d'autre raison, ils sont toujours mê- 

 lés , vers l'extrémité de l'intestin , avec une quantité d'urine d'au- 

 tant plus grande, qu'avant d'arriver à la vessie destinée à la 

 réunir, elle est filtrée et préparée dans des reins très-volumineux , 

 placés presque immédiatement au-dessous de l'épine du dos, divi- 



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