i6 HISTOIRE NATURELLE. 



sa contexture, au lieu d'être membi aueuse , est véritablement 

 lîîusculeuse. 



L'estomac communique par une ouverture avec l'intestin pro- 

 prement dit ; mais, entre ces deux portions du canal intestinal , 

 on voit , dans le plus grand nombre de j)oissons , des appendices 

 ou tuyaux membraneux, cylindriques, creux, ouverts unique- 

 ment du côté du canal intestinal, et ayant beaucoup de ressem- 

 blance avec le coecum de i'I.omme et des quadrupèdes à ma- 

 melles. Ces appendices sont quelquefois longues et d'un plu* 

 petit diamètre que l'intestin, et d'autres fois assez grosses et très- 

 courtes. On en compte, suivant les espèces que l'on a sous les 

 yeux , depuis un jusques à plus de cent. 



L'intestin s'étend presqu'en droite ligne dans plusieurs pois- 

 sons , et particulièrement dans ceux dont le corps est tiès-allongé ; 

 il revient vers l'estomac, et se replie ensuite vers l'anus, dans le 

 plus grand nombre des autres poissons ; et, dans quelques-un» 

 de ces derniers animaux, il présente plusieurs circonvolutions , 

 et est alors plus long que la tête, le corps et la queue considéré» 

 ensemble. 



On a fait plusieurs observations sur la manière dont s'opère 

 la digestion dans ce tube intestinal; on a particulièrement voulu 

 .savoir quel degré de température résultoit de cette opération ^ et 

 l'on s'est assuré qu'elle ne produisoit aucune augmentation sen- 

 sible de chaleur. Lesalimens, qui doivent subir, dans l'intérieur 

 dq^ poissons, les altérations nécessaires pour être changés d'abord 

 en chyme, et ensuite en chyle, ne sont donc soumis à aucun 

 agent dont la force soit aidée par un surcroît de chaleur. D'un 

 autre côté, l'eslomac du plus grand nombre de ces animaux est 

 composé de membranes trop minces pour que la nourriture qu'ils 

 avalent soit broyée, triturée et divisée au point d'être très-facile- 

 ment décomposée; il n'est donc pas surprenant que les sucs diges- 

 tifs des poissons soient, engéncral, très-abondans et très-actifs. 

 Aussi ont-ils, avec une rate souvent triangulaire, quelquefois 

 allongée, toujours d'une couleur obscure, et avec une vésicule 

 du iiel assez grande, un foie très-volumineux, tantôt simple, et 

 tantôt divisé en deux ou en trois lobes, et qui, dans quelques- 

 uns des animaux dont nous traitons, est aussi long que l'abdomen. 

 Cette quantité et cette force des sucs digestifs sont surtout né- 

 cessaires dans les poissons qui ne présentent presque aucune 

 sinuosité dans leur intestin ; presque aucun appendice auprès 



