DISCOURS SUR LES POISSONS. ii 



transparente, dans laquelle elles sont comme enveloppées \ Au 

 reste, tons les rayons tant osseux que cartilagineux, tant simples 

 qu'articLilés, sont plus ou moins transparens, excepté quelques 

 rayons osseux simples et très-forts que nous remarquerons sur 

 quelques espèces de poicsons, et qui sont le plus souvent entière- 

 ment opaques. 



Nous avons déjà dit qu'il y avoit des poissons dénués de na- 

 geoires ; les autres en présentent un nombre plus ou moins grand , 

 suivant le genre dont ils fout partie , ou l'espèce à laquelle ils ap- 

 partiennent. Les uns en ont une de chaque côté de la poitrine; 

 et d'autres, à la vérité très-peu nombreux, ne montrent pas 

 ces nageoires pectorales , qui ne paroissent jamais qu'au nombre 

 de deux, et que l'on a comparées, à cause de leur position et de 

 leurs usages, aux extrémités antérieures de plusieurs animaux, 

 aux bras de l'homme, aux pattes de devant des quadrupèdes , ou 

 aux ailes des oiseaux. 



Plusieurs groupes de poissons n'ont aucune nageoire au-dessous 

 de leur corps proprement dit; les autres en ont, au contraire, 

 une ou deux situées ou sous la gorge, ou sous la poitrine, ou sous 

 le ventre. Ce sont ces nageoires inférieures que l'on a considérées 

 comme les analogues des pieds de l'homme, ou des pattes de der- 

 rière des quadrupèdes. 



On voit quelquefois la partie supérieure du corps et delà queue 

 des poissons absolument sans nageoires; d'autres fois on compte 

 vuie, ou deux, ou même trois nageoires dorsales; l'extrémité de 

 la queue peut montrer une nageoire jdus ou moins étendue, ou 

 n'en présenter aucune; et enfin le dessous de la queue peut être 

 dénué ou garni d'une ou de deux nageoires , auxquelles on a 

 donné le nom de nageoires de l'anus. 



Un poisson peut donc avoir depuis une jusqu'à dix nageoires ^ 

 ou organes de mouvement extérieurs et plus ou moins puissans. 



Pour achever de donner une idée nette de la forme extérieure 

 des poissons, nous devons ajouter que ces animaux sont recou- 

 verts par une peau qui , communément, revêt toute leur surface. 

 Cette peau est molle et visqueuse ; et quelque épaisseur qu'elle puisse 

 avoir , elle est d'autant plus flexible et d'autant J^lus enduite d'une 



^ On peut rcconnoître particulièrement celte disposition dans les rayons des 

 nageoires pectorales ds la raie bâtis ^ de la raie bouclée , et d'autres poissons du 

 st'.Oiue eenre. 



