

HISTOIRE ' 



NATURELLE. 

 POISSONS. 



DISCOURS 



SUR LA NATURJE DES POISSONS. 



l^E génie de BufFoii, planant au-dessus du globe, a compté, dé- 

 crit , nommé les quadrupèdes vivipares et les oiseaux ; il a laissé 

 de leurs mœurs d'admirables images. Choisi par lui pour placer 

 quelques nouveaux dessins à la suite de ses grands tableaux de la 

 Nature, j'ai tâché d'exposeï' le nombre , les formes et les liabitudes 

 des quadrupèdes ovipares et des serpens. Essayons maintenant 

 de terminer l'histoire des êtres vivans et sensibles connus sous le 

 nom i^' animaux à sang rouge, en présentant celle de l'immense 

 classe des poissons. 



Nous allons avoir sous les yeux les êtres les plus dignes de l'at- 

 tention du physicien. Que l'imagination, éclairée par le flam- 

 beau de la science, rassemble en effet tous les produits organisés 

 de la puissance créatrice; qu'elle les réunisse suivant l'ordre de 

 leurs ressemblances ; qu'elle en compose cet ensemble û vaste , 

 dans lequel, depuis l'homme jusques à la plante la plus voisine de 

 la matière brute, toutes les diversités de forme, tous les degrés 

 de composition , toutes les combinaisons de force , toutes les nuan- 

 ces de la vie, se succèdent dans un si grand nombre de directions 

 différentes et par des décroissemeus si insensibles. C'est vers le 

 ïi^ilieu de ce système merveilleux d'innombrables dégradations 

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