es HISTOIRE NATURELLE, 



augmentent la surface de la queue , et par conséquent elles con«^ 

 courent à la vitesse de la natation; elles peuvent aussi changer 

 sa direction, en se déployant ou en se repliant alternativement 

 en tout ou en partie, et en mettant ainsi une inégalité plus ou 

 moins grande entre l'impulsion communiquée à droite , et celle 

 qui est reçue à gauche. 



Si les na^^eoires dorsales régnent au-dessus de la queue, elle» 

 influent, comme celles de lanus, sur la route que suit l'animal 

 et sur la rapidité de ses mouveraens; elles peuvent aussi, par 

 ieurs diverses ondulations et parlesdiflérens plans inclinés qu'elles 

 préseuteut à l'eau et avec lesquels elles frappent ce fluide, aug- 

 menter les moyens qu'a le poisson pour suivre telle ou telle di- 

 rection; elles doivent encore, lorsque le poisson est exposé à des 

 courans qui le prennent en travers, contre-balancer quelquefois 

 l'effet des nageoires de l'anus, et contribuer à conserver l'équili- 

 bre de l'animal : mais le plus souvent elles ne tendroient qu'à dé- 

 truire cet équilibre , et à renverser le poisson , si ce dernier ne 

 pou voit pas , en mouvant séparément chaque rayon de ces na- 

 geoires, les rabaisser et même les coucher sur son dos dans leur 

 totalité, ou dans celles de leurs portions qui lui offrent le plus 

 d'obstacles. 



Je n'ai pas besoin de faire remarquer comment le jeu de la 

 queue et des nageoires , qui fait avancer les poissons , peut les 

 porter en haut ou en bas, indépendamment de tout gonflement 

 du corps et de toute dilatation de la vessie natatoire, lorsqu'au 

 moment de leur départ leur corps est incliné, et leur tête élevée 

 au-dessus du plan horizontal , ou abaissée au-dessous de ce même 

 plan. On verra , avec la môme facilité, que ceux de ces animaux 

 qui ont le corps très-déprimé de haut en bas, tels que les raies et 

 les pleuronectes , peuvent, tout égal d'ailleurs, lutter pendant 

 plus de temps et avec plus d'avantage contre un courant rapide, 

 pour peu qu'ils tiennent la partie antérieure de leur corps un 

 peu élevée , parce qu'alors ils présentent à l'eau un plan incliné 

 que ce fluide tend à soulever; ce qui permet à l'animal de n'em- 

 ployer presque aucun effort pour se soutenir à telle ou telle hau- 

 teur, mais de réunir toutes ses forces pour accroître son mouve-^ 

 ment progressif \ Et enfin on observera également sans peine 



I II est a reiaarq^uer ^xie ces poissous très-aplatls manquent de vessie nata-< 

 toire. 



