C8 HISTOIRE NATURELLE. 



clans ses forces, quoiqu'il ne reçoive cejDendant qu'une quantité 

 extrêmement petite de matière nouvelle : mais qu'il s'étende, 

 qu'il grossisse, qu'il présente des dimensions plus grandes et une 

 masse plus pesante , quoique n ayant pris depuis un très -long 

 temps aucun aliment; quoique n'ayant introduit depuis plus d'un 

 vn dans son corps aucune substance réparatrice et nutritive, on 

 ne ])eut se comprendre, 31 faut donc qu'une matière véritable^ 

 ment alimentaire maintienne et accroisse la substance et les forces 

 des poissons pendant le temps plus ou moins long où Ton est as^ 

 sure qu'ils ne prennent d'ailleurs aucune portion de leur nour- 

 riture ordinaire j cette matière les touche, les environne, les pé- 

 nètre sans cesse. 11 n'est en effet aucun physicien qui ne sache 

 maintenant combien l'eau est nourrissante lorsqu'elle a subi cer- 

 taines combinaisons ; et les phénomènes de la panification, si bien 

 déveloorés par les chimistes modernes , en sont surtout une très- 

 <Trandc preuve \ Mais c'est au milieu de cette eau que les poissons 

 sojit continuellement plongés; elle baigne toute leur surface ; elle 

 parcourt leur canal intestinal; elle remplit plusieurs de leurs ca- 

 vités ; et, pompée parles vaisseaux absorbans, ne peut-elle pas 

 éprouver, dans les glandes qui réunissent le système de ces vais- 

 seaux, ou dans d'autres de leurs organes intérieurs, des combi- 

 Baisons et décompositions telles , qu'elle devienne une véritable 

 substance nutritive et augmentative de celle des poissons? Voilà 

 pourquoi nous vo3'Ons des carpes suspendues hors de leau,. et 

 auxquelles on ne donne aucune nourriture^ vivre long-temps, 

 et même s'engraisser d'une manière très -remarquable, si on les 

 arrose fréquemment , et si on les entoure de mousse ou d'autres 

 Té»étaux qui conservent une humidité abondante sur toute la 

 surface de ces animaux \ 



Le fluide dans4equel les poissons sont plongés peut donc noH- 

 seulement les préserver de celte sensation douloureuse que l'on a 

 nommée soif, qui provient de la sécheresse de la bouche et du 



i rsous citerons parLiculièrement les travaux de notre confrère M. Par- 

 m^cntier. 



^ On potirroit expliquer de même raccroissement que l'en a vu prendre pendant 

 de^ jeûnes très-prolongés, a des serpens et a quelques quadrupèdes ovipares, qui, 

 à la vérité , ne vivent pas dans le sein des eauic, mais liaLitent ordinairement au 

 milieu d'une atmosphère cLargce de vapeurs aqueuses, et qui auront puisé dana 

 rhvimidilc de Vair une nourriture semblable a celle que les poissons doivent î 

 ï'eau douce ou salée. 



