To HISTOIRE NATURELLE. 



qu'elle appartienr: à des poissons à un degré que l'on n'a point 

 observé encore dans les autres êUvs organisés, lorsque nous r^é- 

 chirons que ces animaux sont imprégnés d'une giande quantité 

 de matière huilerie, très-analogue aux résines et aux substances 

 dont ie frottement fait naître tous les phénomènes de l'électricité '. 

 On a écrit que plusieia'b espèces de poissons avoient reçu, à la 

 place de la vertu électrique , la funeste propriété de renfermer un, 

 poison actif Cependant , avec quelque soin que nous ayons exa- 

 miné ces espèces, nous n'avons trouvé ni dans leurs dents, nî 

 dans leurs aiguillons, aucune cavité, aucune conformation ana- 

 logues à celles que l'on remarque, par exemple, dans les dents 

 delà couleuvre vipère, et qui sont propres à faire pénétrer una 

 liqueui- délétère jusqu'aux vaisseaux sanguins d'un animal blesaé; 

 nous n'avons vu auprès de ces aiguillons ni de ces dents aucune 

 poche, auciui organe contenant un suc particulier et vénéneux ;, 

 nous n'avons pu découvrir dans les autres parties du corps aucun 

 réservoir de matière corrosive, de substance dangereuse; et non» 

 nous sommes assurés, ainsi qu'on pourra s'en convaincre dans le 

 cours de cette histoire, que les accidens graves produits par la 

 morsure des poissons, ou par l'action de leurs piquons, ne doivent 

 être rapportés qu'à la nature des plaies faites par ces pointes ou 

 par les dents de ces animaux. On ne peut pas douter cependant 

 que, dans certaines contrées, particulièrement dans celles qui 

 sont très- voisines de la zone torride, dans la saison des chaleurs ;, 

 ou dans d'autres circonstances de temps et de lieu , plusieurs des 

 animaux que nous étudions ne renferment souvent, au moment 

 où on les prend, une quantité assez considérable d'alimens véné- 

 neux et même mortels pour l'homme, ainsi que pour plusieurs 

 oiseaux ou quadrupèdes, et cependant très-peu nuisibles ou in- 

 nocens pour des animaux à sang froid, imprégnés d'huile, remplis 

 de tiucs digestifs d'une qualité particulière, et organisés comme les 

 poissons. Cette nourriture redoutable pour l'homme peut consister, 

 par exemple, en fruits du mancenillier, ou d'autres végétaux, et 

 en débris de plusieurs vers marins, dont les observateurs connois- 

 sent depuis long-temps l'activité malfaisante des sucs. Si des pois- 

 sons ainsi remplis de substances dangereuses sont préparés sans 

 précaution, s'ils ne sont pas vidés avec le plus grand soin, ils doivent 

 produire les effets les plus funestes sur l'homme, les oiseaux ou les 



* Voyez Farlicle de la torpille, et surtout celui Ju ^jmuotà clectric^ue. 



