^2 HISTOIRE NATURELLE. 



bouche *, ou avec leur queue % ou avec leurs nageoires infé- 

 rieures lapprochées en disque ^, ou avec un oi'gane particulier 

 situé au-dessus de leur tête *, s'attachent aux rochers , aux bois 

 flottans, aux vaisseaux, aux poissons plus gros qu'eux^ et indé- 

 pendamment de plusieurs causes qui les maintiennent dans cette 

 position , y sont retenus par le désir d'un approvisionnement 

 plus facile, ou d'une garantie plus sûre. D'autres encore , tels que 

 les anguilles , se ménagent dans des cavités qu'ils creusent, dans 

 des terriers qu'ils forment avec précaution , et dont les issues sont 

 pratiquées avec une sorte de soin , bien moins un abri contre le 

 froid des hivers, qu'un rempart contre des ennemis plus forts ou 

 mieux armés. Ils les évitent aussi quelquefois ces ennemis dange- 

 reux, en employant la faculté de ramper que leur donne leur 

 corps très- allongé et serpenliforme, en s'élançant hors de l'eau 

 et en allant chercher pendant quelques instans , loin de ce fluide , 

 non-seulement une nourriture cjui leur plaît, et qu'ils y trou-- 

 vent en plus grande abondance que dans la mer ou dans les 

 fleuves, mais encore un asile plus sur que toutes les retraites 

 aquatiques. Ceux-ci, enfin, qui ont reçu de*s nageoires pectorales 

 très-étendues, très-mobiles, et composées de rayons faciles à rap- 

 procher ou à écarter, s'élancent dans l'atmosphère pour échap- 

 per à une poursuite funeste, fiappent l'air par une grande sur- 

 face, avec beaucoup de rapidité, et, par un déploiement d'ins- 

 trument ou une vitesse d'aclion moindres dans un sens que dans 

 lin autre, se soutiennent pendant quelques momens au-dessus des 



aisément cachés en partie sous des algues , ou <]e la vase , que je viens de voir dans 

 l'esturgeon, et cpie Ton trouvera vraisemblablement dans tous les autres acipen- 

 sères , deux évents analogues h celui des pétroniyzons, ainsi qu'a ceux des raies et 

 des squales. Chacun de ces deux évents consiste dans un petit canal un peu demi- 

 circulaire, placé au-devant de l'opercule des branchies, et situé de telle sorte , 

 que son orilice externe est très-près du bord supérieur de l'opercule, et que soa 

 oxiverture interne est dans la partie antérieure et supérieure de la cavité bran- 

 chiale , auprès de l'angle formé par le cartilage sur lequel l'opercule est atta- 

 ché. Ces évents de l'esturgeon ont été observés , par M. Cuvier et par 

 mol, sur un individu d'environ deux mètres de longueur, dans lequel on a 

 pu aussi distinguer aisément de petites côtes cartilaj^ineubcs. Par ce double ca- 

 ractère, l'esturgeon lie de plus près les raies et les squales avec les osseux , ainsi 

 que nous le ferons remarquer dans le Discours sur les paities solides de l'intérieui; 

 des poissons. 



^ Les pétromyzons. 



* Quelques murènes et les muvcnophis. 



3 Les cycloptcres,*etc. 



4. Les échcnéis. 



