DISCOURS SUR LES POISSOIVS. yS 



iîrL'S. Ces longues allées et venues, celte affluence v^ers les ri- 

 vages , cette retraite vei^s la haute mer, sont les gestes de l'espèce 

 entière. Tous les individus réunis par la même conformation , 

 soumis aux mêmes causes, présentent les mêmes phénomènes. 

 Il faut néanmoins se bien gaçder de comprendre parmi ces 

 voyages périodiques, constatés dans tous les temps et dans tous 

 les lieux, de prétendues migrations régulières, indépendantes 

 de celles que nous venons d'indiquer, et que l'on a supposées 

 dans quelquee espèces de poissons, particulièrement dans les 

 maquereaux et dans les harengs. On a fait arriver ces animaux 

 en colonnes pressées, en légions rangées, pour ainsi dire , en 

 ordre de bataille, en troupes conduites par des chefs. On lésa fait 

 partir des meis glaciales de notre hémisphère à des temps détermi- 

 nés , s'avancer avec un concert toujours soutenu , s'approcher 

 successivement de plusieurs côtes de l'Europe, conserver leur dis- 

 position , passer par des détroits , se diviser en plusieurs bandes, 

 changer de direction, se porter vers l'ouest, tourner encore et 

 revenir vers le nord, toujours avec le même arrangement, et, 

 pour ainsi dire, avec la même fidélité. On a ajouté à cette 

 narration ; on en a embelli les détails ; on en a tiré des consé- 

 quences multipliées : et cependant on pourra voir dans les ou- 

 vrage* de Blochjdans ceux d'un très-bon observateur de Rouen, 

 M. Noël , et dans les articles de cette histoire relatifs à ces 

 poissons , combien de faits très-constans prouvent que lors- 

 qu'on a réduit à leur juste valeur les récits merveillenx dont 

 nous venons de donner une idée, on ne trouve dans les ma- 

 quereaux et dans les harengs que des animaux qui vivent , pen- 

 dant la plus grande parlie de l'année, dans les profondeurs de la 

 haute mer, et qui, dans d'autres saisons , se rapprochent, 

 comme presque tous les autres poissons pélagiens, des rivages 

 les plus voisins et les plus analogues à leurs besoins et à leurs 

 désirs. 



Au reste , tous ces voyages périodiques ou fortuits , tous 

 ces déplaceinens réguliers, toutes ces courses irrégulières , peu- 

 vent être exécutes par les poissons avec une vitesse très-grande 

 et très-Ion g-ternps prolongée. On a vu de ces animaux s'atta- 

 cher , pour ainsi dire , à des vaisseaux destinés à traverser de 

 vastes mers , les accompagner, par exemple, d'Amérique en 

 Europe, les suivre avec constance malgré la violence du vent 

 qui poussoit les bâlimens^ ne pas les perdre de vue, souveiit 



