DISCOURS SUR LES POISSONS. 7; 



dans un sommeil paisible , que ne trouble pas un mouvement 

 très-doux et indépendant de leur volonté. Leurs muscles sont 

 néanmoins si irritables, qu'ils ne dorment profondément que 

 lorsqu'ils reiX)sent sur un fond stable, que la nuit règne, ou. 

 qu'éloignés de la surface des eaux , et cachés dans une retrait© 

 obscure, ils ne reçoiv^ent presque aucun rayon de lumière dans 

 des yeux qu'aucune paupière ne garantit, qu'aucune membrane 

 clignotante ne voile ^ et qui par conséquent sont toujours 

 ouverts. 



Maintenant , si nous portons notre vue en arrière , et si 

 nous comparons les résultats de toutes les observations que nous 

 venons de réunir , et dont on ti'ouvera les détails et les preuves 

 dans la suite de cette histoire , nous admettrons dans les pois- 

 sons un instinct qui , en s'afioibhssant dans les osseux dont le 

 corps est très-aplati , s'anime au contraire dans ceux qui ont 

 lin corps serpentiforme, s'accroît encore dans presque tous les 

 cartilagineux, et peut-être paroîtra , dans presque toutes les 

 espèces, bien plus vif et bien plus étendu qu'on ne l'auroit 

 pensé. On en sera plus convaincu , lorsqu'on aura reconnu 

 qu'avec très-peu de soins on peut les apprivoiser , les rendre 

 familiers. Ce fait , bien connu des anciens , a été très-souvent 

 vérifié dans les temps modernes. Il y a , par exemple , bien plus 

 d'un siècle que Fou sait que des poissons nourris dans des bassins 

 d'un jardin de, Paris, désigné par la dénomination de Jardin des 

 7\iileries , accouroieiit lorsqu'on les apj^eloit , et particulière- 

 ment lorsqu'on pronouçolt le nom qu'on leur avolt donné. 

 Ceux à qui l'éducation des poissons n'est pas étiangère, n'igno- 

 rent pas cjue , dans les étangs d'une grande partie de FAlle- 

 magne, on accoutume les truites^ les carpes et les tanches à se 

 rassembler au. sou d'une cloche, et à venir prendre la nourri- 

 ture qu'on leur destine. On a même observé assez souvent ces 

 liabitudes, pour savoir que les espèces qui ne se contentent pas 

 de débris d animaux ou de végétaux trouvés dans la fange, 

 ni même de petits vers, ou d'insectes aquatiques, s'apprivoisent 

 plus promptement , et s'attachent, pour ainsi dire, davantage 

 à la main qui les nourrit, parce que, dans les bassins où on les 

 renferme , elles ont plus besoin d'assistance pour ne pas man- 

 quer de l'aliment qui leur est nécessaire. 



A la vérité , leur organisation ne leur permet de faire en- 

 tendre aucune voix; ils ne peuvent proférer aucun cri. ils 



