^8 HISTOIRE NATURELLE. 



ïi'ont reçu aucun véritable inslrunient sonore ; et s'il est quel- 

 ques-uns de ces animaux clans lesquels la crainte ou la sur- 

 prise produisent une sorte de bruit , ce n'est qu'un bruissement 

 assez sourd , un sifflement imparfait , occasioné par les gaà 

 qui sortent avec vitesse de leur corps subitement comprimé^ 

 çt qui froissent avec plus ou moins de force les bords des ouver- 

 tures par lesquelles ils s'échappent. On ne peut pas croire non 

 plus que , ne formant ensemble aucune véritable société, ne 

 îi'enlr'aidant point dans leurs besoins ordinaires , ne chassant 

 presque jamais avec concert, ne se recherchant en quelque sorte 

 que pour se nuire, vivant dans un état perpétuel de guerre , ne 

 «'occupant que d'attaquer ou de se défendre, et ne devant 

 avertir ni leur proie de leur approche ni leur ennemi de leur 

 'fuite , ils aient ce langage imparfait , cette sorte de panlomime 

 que l'on remarque dans un grand nombre d'animaux , et qui 

 jiaît du besoin de se communiquer des sensations très- variées* 

 Le sens de l'ouïe et celui de la vue sont donc à peine pour eux 

 ceux de la discipline. De plus, nous avons vu que leur cerveau 

 étoit petit , que leurs nerfs étoient gros ; et lin telligence piroît 

 rêtre en raison de la grandeur du cerveau , relativement au 

 diamètre des nerfs. Le sens du goût est aussi très^émoussé dans 

 ces animaux; mais c'est celui de la brutalité. Le sens du tou- 

 jcher, qui n'est pas très-obtus dans les poissons, est au contraire 

 celui des sensations précises. La vue est celui de l'activité, et 

 jieurs yeux ont été organisés d'une manière très- analogue au 

 fluide qu'ils habitent. Et enfin , leur odorat est exquis ; l'odorat, 

 ce sens qui sans doute est celui des appétits violens , ainsi que 

 -nous le prouvent les squales , ces féroces tyrans des mers , mais 

 qui , considéré , par exemple , dans l'homme, a été regardé aveo 

 tant de raison par un philosophe célèbre, par Jean -Jacques 

 Housseau , comme le sens de l'imagination, et qui , n'étant pas 

 moins celui des sensations douces et délicates, celui des tendres 

 souvenirs, est encore celui que le poète de l'amour a recommandé 

 de chercher à séduire dans l'objet d'une vive affection. 



Mais , pour jouir de cet instinct dans toute son étendue, il 

 faut que rien n'affoiblisse les facultés dont il est le résultat. Elles 

 >«'émoussent cependant, ces facultés, lorsque la température des 

 eaux qu'ils habitent devient trop froide, et que le peu de cha- 

 leur que leur respiration et leurs organes intérieurs font naître 

 ^'est point suffisamment aidé par une chaleur étrangère. Les 



