8o HISTOIRE NATURELLE. 



général les poissons périssent , ou éprouvent un él.it de mal- 

 aise très-considérable , lorsqu'ils sont exposés à une chaleur très- 

 vive et suriout très-soudaine, Us sont tourmentés par des iu- 

 sectes^et des vers de plusieurs espèces qui se logent dans leurs 

 intestins , ou qui s'attachent à leurs branchies. Une mauvaise 

 nourriture les incommode. LTne eau trop froide, provenue d'une 

 fonte de neige trop rapide, une eau trop peu souvent renou- 

 velée et trop imprégnée de miasmes nuisibles, ou trop chargée 

 de molécules putrides, ne fournissant à leur sang que des prin- 

 cipes insiiffisans ou funestes, et aux autres parties de leur corps, 

 qu'un aliment trop peu analogue à leur nature, leur donne 

 dilTérens maux très-souvent mortels , qui se manifeslcnt par des 

 pustules ou par des excroissances. Des ulcères peuvent aussi 

 être produits dans leur foie et dans plusieurs autres de leurs 

 organes intérieurs; et enfin une longue vieillesse les rend sujets 

 à des altérations et à des dérangemens nombreux et quelquefois 

 délétères. 



Malgré ces diverses maladies qui les menacent, et dont nous 

 traiterons de nouveau en nous occupant de l'éducation des pois- 

 sons domestiques; maigre les accidens graves et fréqnens aux- 

 quels les exposent, la place qu'occupe leur moelle épinière, et la 

 nature du canal qu'elle, parcourt, ces animaux vivent pendant 

 un très-grand nombre d'années, lorsqu'ils ne succom1)ent ])as 

 .sous la dent d'un ennemi , ou ne tombent pas dans les filets 

 de riiomme. Des observations exactes prouvent, en effet, que 

 leur vie peut s'étendre au-delà de deux siècles; plusieurs ren- 

 seignemens portent même à croire qu'on a vu des poissons âgés 

 de près de trois cents ans. Et comment les poissons ne seroient- 

 ils pas à l'abri de plusieurs causes de mort naturelles ou acdiden- 

 lelles? comment leur vie ne seroit-elle pas plus longue que celle 

 de tous les autres animaux? IN^e pouvant pas connoître l'alter- 

 native de fhumidilé et de la sécheresse, délivrés le plus souvent 

 des passages subits de la chaleur vive à un froid rigoureux, per- 

 pétuellement entourés d'un fluide ramollissant , pénétrés d'une 

 huile abondante, composés de portions légères et peu compactes, 

 réduits à"un sang peu échauffé, foiolement animés par quelques- 

 uns de leurs sens, soutenus par l'eau au milieu de presque tous 

 leurs mouvemens, changeant de place sans beaucoup d'efforts, 

 peu agités dans leur intérieur, peu froissés à l'extérieur, en 

 tout peu fatigués, peu usés, peu altérés, ne doivent-ils pas con- 



