84 HISTOIRE NATURELLE. 



branches des sciences naturelles est d'en faire servir les fruits à 

 augmenter les jouissances de l'homme, à calmer ses douleurs et 

 à diminuer ses maux , nous ne terminerons pas cet ouvrage sans 

 faire voir, dans un Discours et dans des articles particuliers, 

 tout ce que le commerce et l'industrie doivent et peuvent de- 

 voir encore aux productions que fournit la nombreuse classe des 

 poissons. Nous prouverons qu'il n'est presque aucune partie de 

 ces animaux qui ne soit utile aux arts , et quelquefois même à 

 celui de guérir. Nous montrerons leurs écailles revêlant le stuc 

 des palais d'un éclat argentin, et donnant des perles fausses, 

 mais brillantes , à la beauté; leur peau, leurs membranes, et 

 surtout leur vessie natatoire , se métamorphosant dans cette colle 

 que tant d'ouvrages réclament , que tant d'opérations exigent , 

 que la médecine n'a pas dédaigné d'employer; leurs arêtes et 

 leurs vertèbres nourrissant plusieurs animaux sur des rivages 

 très-étendus ; leur huile éclairant tant de cabanes et assouplissant 

 tant de matières; leurs œufs, leur laite et leur chair, nécessaires 

 au luxe des festins somptueux, et cependant consolant l'infortunée 

 sur l'humble table du pauvre. Nous dirons par quels soins leurs 

 différentes espèces deviennent plus fécondes, plus agréables au ' 

 goût, plus salubres , plus propres aux divers climats ; comment 

 on les introduit dans les contrées ovi elles étoient encore incon- 

 nues; comment on doit s'en servir pour embellir nos demeures, 

 et répandre un nouveau charme au milieu de nos solitudes. 

 Quelle extension , d'ailleurs, ne peut pas recevoir cet art si im- 

 portant de la pêche, sans lequel il n'y a pour une nation, ni 

 navigation sûre^ ni commerce prospère, ni force maritime , et 

 par conséquent ni richesse ni pouvoir! Quelle nombreuse po- 

 pulation neseroit pas entretenue par l'immense récolte que nqus 

 pouvons demander tous les ans aux mers , aux fleuves , aux ri- 

 vières, aux lacs, aux viviers, aux plus petits ruisseaux! Les 

 eaux peuvent nourrir bien plus d'hommes que la terre. Et com- 

 bien d'exemples de toutes ces vérités ne nous présenteront pas, 

 et les hordes qui commencent à sortir de l'état sauvage, et les 

 peuples les plus éclairés de l'antiquité, et les habitans des Indes 

 orientales, et ces Chinois si pressés sur leur vaste territoire, et 

 plusieurs nations européennes, particulièrement les moins éloi- 

 gnées des mers septentrionales ! 



Nous venons d'achever de construire la base sur laquelle re- 

 posera le monument que nous cherchons à élever. Gravons sur 



