DE LA RAÏE BATIS. ,,t 



iîe noire vue, l'inconstauce de notre mémoire, el l'imperfection 

 des signes de nos pensées, à la véritable exposition des rapports qui 

 lient tons les êtres ;etde l'ordre que l'état actuel de nos connoissances 

 nous force de regarder comme le plus utile , à ce tout merveilleux 

 où la Nature, au lieu de disposer les objets sur une seule ligne, 

 les a groupés, réunis et enchaînés dans tous les sens par des rela- 

 tions innombrables! Retirons cependant nos regards du haut de 

 cette immensité dont la vue a tant d'attraits pour notre imagina- 

 tion ; et, nous servant de tous les moyens que l'art d'observer a 

 pu inventer jusqu'à présent, portons notre attention sur les êtres 

 soumis maintenant à notre examen, et dont la considération ré- 

 fléchie peut nous conduire à des vérités utiles et élevées. 



C'est toujours au milieu des mers que les raies font leur séjour; 

 niais, suivant les diftérentes époques de l'année, elles changent; 

 d'habitation au milieu des flots de l'océan. Lorsque le temps de la 

 fécondation des oeufs est encore éloigné, et parconséquenf pendant 

 que la mauvaise saison régne encore, c'est dans les profondeurs 

 des mers qu'elles se cachent, pour ainsi dire. C'est là que, sou- 

 vent immobiles sur un fond de sable ou de vase, appliquantleur 

 large corps sur le limon du fond des mers, se tenant en embus- 

 cade sous les algues et les autres plantes marines , dans les en- 

 droits assez voisins de la surface des eaux pour que la lumière du 

 soleil puisse y parvenir et développer les germes de ces végétaux , 

 elles méritent, loin des rivages, l'épithète de pélagiennes qui 

 leur a été donnée par plusieurs naturalistes. Elles la méritent 

 encore, cette dénomination de pétagiennen , lorsqu'après avoir 

 attendu inutilement dans leur retraite profonde l'arrivée des ani- 

 maux dont elles se nourrissent, elles se traînent sur cette même 

 vase qui les a quelquefois recouvertes en partie, sillonnent ce li- 

 mon des mers, et étendent ainsi autour d'elles leurs embûches et 

 leurs recherches. Elles méritent surtout ce nom d'habitantes de 

 la haute mer, lorsque, pressées de plus en plus par la faim, ou 

 effrayées par des troupes très-»nombreuses d'ennemis dangereux, 

 ou agitées par quelque autre cause puissante, elles s'élèvent vers 

 la surface des ondes, s'éloignent souvent de plus en plus des cô- 

 tes, et, se livrant, au milieu des régions des tempêtes, à uwq fuite 

 précipitée, mais le plus fréquemment à une poursuite obstinée et 

 à une chasse terrible pour leur proie, elles alfrontent les vents 

 et les vagues en courx'ouX; et, recourbant leur queue ^ reunuant 



