DE LA RAIE BATIS. nS 



longent, après leurs courses et leurs combats, dans un des 

 abîmes de la mer, et trouvent dans cette retraite écartée un asile 

 sûr et latranquille possession de leurs conquêtes. 



Il n'est donc pas surprenant que, dès le siècle d'Aristote, une 

 espèce de raie ait i-eçu le nom d'aigle marine, que nous lui avons 

 conservé. Mais, avant de nous occuper de cette espèce, exami- 

 nons de près la bâtis, l'une des plus grandes, des plus répandues 

 et des plus connues des raies, et que l'ordre que nous avons cru 

 devoir adopter nous offre la première. 



L'ensemble du corps de la bâtis présente un peu la forme d'une 

 losange. La pointe du museau est placée à l'angle aniérieur ; îes 

 rayons les plus longs de chaque nageoire pectorale occupent les 

 deux angles latéraux, et l'origine de la queue se trouve au som- 

 met de l'angle de derrière. Quoique cet ensemble soit très-aplati , 

 on distingue cependant un léger renflement tant dans le côté su- 

 périeur que dans le côté inférieur, qui trace, pour ainsi dire le 

 contour du corps proprement dit, c'est-à-dire, des trois cavités 

 de la tête, de la poitrine et du ventre. Ces trois cavités réunies 

 n'occupent que le milieu de la losange, depuis l'angle antérieur 

 jusqu'à celui de derrière, et laissent de chaque côté une espèce de 

 triangle moins épais ^ qui compose une des nageoires pectorales. 

 La surface de ces deux nageoires pectorales est plus grande que 

 celle du corps proprement dit, ou des trois cavités principales j 

 et quoiqu'elles soient recouvertes d'une peau épaisse, on peut ce- 

 pendant distinguer assez facilement et même compter avec pré- 

 cision , surtout vers l'angle latéi^al de ces larges parties, un grand 

 nombre de ces rayons cartilagineux, composés et articulés , dont 

 nous avons exposé la con texture \ Ces rayons partent du coips 

 de l'animal , s'étendent, en divergeant un peu , jusqu'au bord des 

 nageoires; et les différentes personnes qui ont mangé de la raie 

 bâtis, et qui ont du voir et manier ces longs rayons, ne seroiit 

 pas peu étonnées d'apprendre qu'ils ont échappé à l'observation 

 de quelques naturalistes, qui ont i)ensé, en conséquence, qu'il 

 n'y avoit pas de rayons dans les nageoires pectorales de la bâtis. 

 Aristote lui-même, qui cependant a bien connu et très-bien ex- 

 posé les principales habitudes des raies, ne croyant pas que les 

 côtés de la bâtis renfermassent des rayons, ou ne considérant pas 

 ces rayons comme des caractères dislinctifs des nageoires^ a écrit 



* Discours sur la nature des poissons. 



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