îi4 HISTOIRE NATURELLE 



qu'elle n'a voit point de nageoires pectorales, et qu'elle voguoit en 

 agitant les parties latérales de son coips. 



La tête de la bâtis, terminée par un museau un peupoinlu, est 

 d'ailleurs engagée par derrière dans la cavité delà poitrine. L'ou- 

 verture de la bouche, placée dans la partie inférieure de la tête, et 

 même à une distance assez grande de l'extrémité du museau , est 

 allongée et transversale, et ses bords sont cartilagineux et garnis 

 de plusieurs rangs de dents très-aiguès et crochues. La langue est 

 très-courte, large, et sans aspérités. 



Les narines, placées au-devant de la bouche, sont situées éga- 

 lement sur la partie inférieure de la tête. L'ouverture de cet or- 

 gane peut être élargie ou rétrécie à la volonté de l'animal, qui 

 d'ailleurs, après avoir diminué le diamètre de cette ouverture, 

 peut la fermer en totalité par une membrane particulière attachée 

 au côté de l'orifice, le plus voisin du milieu du nniseau, et la- 

 quelle, s'élendantavec facilité jusqu'au bord opposé, et s'y col- 

 lant, pour ainsi dire, peut faire l'office d'une sorte de soupape, 

 et empêcher que l'eau chargée des émanations odorantes ne par- 

 vienne jusqu'à un organe très-délicat, dans les momens où la 

 bâtis n'a pas besoin d'être avertie de la présence des objets exté- 

 rieurs, et dans ceux où son système nerveux seroit douloureuse- 

 ment affecté par une action trop vive et trop constante. Le sens 

 de l'odorat étant, si l'on peut parler ainsi, le sens de la vue des 

 poissons, et particulièrement de la bâtis '■ , cette sorte de paupière 

 leur est nécessaire pour soustraire un organe très-sensible à la 

 fatigue ainsi qu'à la destruction, et pour se livrer au repos et au 

 sommeil, de même que l'homme et les quadrupèdes ne pour- 

 roient, sans la véritable paupière qu'ils étendent souvent au-de- 

 vant de leurs yeux , ni éviter des veilles trop longues et trop mul- 

 tipliées, ni conserver dans toute sa perfection et sa délicatesse celui 

 de leurs organes dans lequel s'opère la vision. 



• Au reste, nous avons déjà exposé la conformation de l'organe 

 de l'odorat dans les poissons, non -seulement dans les osseux, 

 mais encore dans les cartilagineux , et particulièrement dans les 

 raies '. Nous avons vu que^ dans ces derniers animaux , Tinté- 



ï Discours sur la nature des poissons. 



2 Discours sur la nature des poissons. — Lo plancLe qui représente In mie 

 thouiri montre aussi d'une manière très-distincte l'organisation intérieure de 

 ror£;ane de l'odorat dan* la plupart des raies et des autres poissons cartilit» 

 gineus. 



