DE LA RAIE BATIS. ii5 



rieur de cet organe étoit composé de plis membraneux et disposés 

 transversalement des deux côtés d'une sorte de cloison. Ces plis 

 ou membranes aplatis sont garnis, dans la bâtis, et dans pres- 

 que toutes les espèces de raies , d'autres membranes plus petites 

 qui les font joaroître comme frangés. Ils sont d'ailleurs plus bauîa 

 que dans presque tous les poissons connus, excepté les squales ; 

 et comme la cavité qui renferme ces membranes plus grandes et 

 plus nombreuses , ces surfaces plus larges et plus multipliées, est 

 aussi plus étendue que les cavités analogues dans la plupart des 

 autres poissons osseux et cartilagineux , il n'est pas surprenant 

 que presque toutes les raies , et particulièrement la bâtis, aient le 

 sens de l'odorat bien plus partit que celui du plus grand nombre 

 des habitans des mers; et voilà pourquoi elles accourent de très- 

 loin , ou remontent de très-grandes profondeurs, pour dévorer 

 les animaux dont elles sont avides. 



L'on se souviendra sans peine de ce que nous avons déjà dit de 

 ia forme d#l'oreille dans les poissons, et particulièrement dans les 

 raies \ Nous n'avons pas besoin de répéter ici que les cartilagi- 

 neux, et particulièrement la bâtis, éprouvent la véritable sensa- 

 tion de l'ouïe dans trois petits sacs qui contiennent de petites pierres 

 ou une matière crétacée, et qui font partie de leur oreille inté- 

 rieure, ainsi que dans les ampoules ou renflemens de trois ca- 

 naux presque circulaires et membraneux, qui y représentent les 

 trois canaux de l'oreille de l'bomme, appelés canaux demi-circu- 

 laires. C'est dans ces diverses portions de l'organe de l'ouïe que 

 s'épanouit le rameau de la cinquième paire de nerfs , qui , dans 

 les poissons , est le vrai nerf acoustique ; et ces trois canaux 

 membraneux sont renfermés en partie dans d'autres canaux pres- 

 que circulaires, comme les premiers, mais cartilagineux, et 

 pouvant mettre à l'abri de plusieurs accidens les canaux bien plus 

 2nous autour des ampoules desquels on voit s'épanonir le nerf 

 acoustique. 



Les yeux sont situés sur la partie supérieure de la tète, et à 

 peu près à la même distance du museau que l'ouverture de la 

 bouclie. Ils sont à demi saillans, et garantis en partie par une 

 continuation de la peau qui recouvre la tête, et qui, s'étendant 

 au-dessus du globe de l'oeil , forme comme une sorte de petit toit , 

 et oteroit aux bâtis la facilité de voir les objets placés verticale- 



* Discours sur la nature dçs poissons. 



