DE LA RATE BATIS, 1^3 



l'oclorat et du toucher, très -rapprochés par une sorte de juxta- 

 posilion dans la partie antérieure de la tête, peuvent être facile- 

 ijiient ébranlés à la fois par la présence d'un objet extérieur dont 

 ils doivent dès-lors donner à l'animal une sensation générale bien 

 plus étendue, bien plus vive et bien plus distincte, mais encore 

 que, réunis par les rameaux de la cinquième paire qui vont de 

 l'un à l'autre , et les enchaînent ainsi par des cordes sensibles , ils 

 doivent recevoir souvent un mouvement indirect d'un objet qui, 

 sans cette communication nerveuse, n'auroit agi que sur un ou 

 âeuK des tiois sens, et tenir de cette commotion intérieure la fa- 

 culté de transmettre à la bâtis un sentiment plus fort, et même 

 de céder à des impressions extérieures dont l'effet auroit été nul 

 sans cette espèce d'agitation interne due au rameau du nerf acous- 

 tique? Maintenant , si Ion rappelle les réflexions profondes et 

 13hilosophiques faites par Buffon dans l'histoire de l'éléphant , au 

 sujet de la réunion d'un odorat exquis et d'un toucher délicat à 

 l'exl rémité de la trompe de ce grand animal , très-digne d'atten- 

 tion par la supériorité de son instinct ; si l'on se souvient des 

 raisons qu'il a exposées pour élablir un rapport nécessaire entre 

 liiUelligence de l'éléphant et la proximité de ses organes du tou- 

 cJier et de l'odorat, ne devra-t-on pas penser que la bâtis et les 

 autres raies, qui présentent assez près l'un de l'autre non-seule- 

 ment les sièges de l'odorat et du toucher, mais encore cekii de 

 l'ouïe, et dont un rameau de nerfs lie et réunit intimement tous 

 ces organes, doivent avoir un instinct très-remarquable dans la 

 classe des poissons ? De plus, nous venons de voir que l'odorat de 

 la bâtis, ainsi que des autres raies, étoit bien plus actif que celui 

 de la plupart des habitans de la mer; nous savons, d'un autre 

 côlé ', que le sens le plus délicat des poissons, et celui qui doit 

 influer avec le plus de force et de constance sur leurs aflections, 

 ainsi que sur leurs habitudes, est celui de l'odorat; et nous de- 

 vons conclure de celle dernière vérité, que le poisson dans le- 

 quel l'organe de l'odorat est le plus sensible doit, tout égal d'ail- 

 leurs, jjrésenter le plus grand nombre de traits d'une sorte d'in- 

 telligence. En réunissant toutes ces vues, on croira donc devoir 

 attribuer à la bâtis, et aux autres raies conforuïées de même , une 

 assez grande supériorilé d'instinct; et en eifet, toutes les obser- 

 vations prouvent qu'elles l'emportent par les procédés de leur 



* Discours sur la nature dca poissons. 



