is4 HISTOIRE NATURELLE 



chasse, l'habileté dans la fuite, la finesse dans les embuscades, ïa 

 vivacité dans plusieurs aflections, et une sorte d'adresse dans d'au- 

 tres habitudes, sur presque toutes les espèces connues de poissons 

 et particulièrement de poissons osseux. 



Mais continuons l'examen des différentes portions du corps de 

 la bâtis. 



Les parties solides que Ton trouve dans l'intérieur du corps,, 

 et qui en fo?^iient comme la charpente , ne sont ni en très-grand 

 îiouibre, ni très-di versifiées dans leur conformation. 



Elles consistent premièrement dans une suite de vertèbres car- 

 tilagineuses c[ui s'étend depuis le derrière de la tête jusqu'à l'ex- 

 trémité de la queue. Ces vertèbres sont cylindriques, concaves à 

 un bout, convexes à l'autre, emboîtées l'une dans l'autre, et ce- 

 pendant mobiles , et d'ailleurs flexibles ainsi qu'élastiques par leur 

 nature, de telle sorte qu'elles se prêtent avec facilité, surtout dans 

 la queue, aux divers mouvemens que l'animal veut exécuter. 

 i43s vertèbres sont garnies d'éminences on apophj^ses supérieures 

 et latérales, assez serrées contre les apophj^ses analogues des ver- 

 t(^bres voisines. Comme c'est dans l'intérieur des bases des apo- 

 physes supérieures qu'est située la moelle é])inière, eîleest garan- 

 tie de beaucoup de blessures dans des éminences cartilagineuses 

 amsi pressées l'une contre lautre ; et voilà une des causes qui 

 lendent la vie de la bâtis plus indépendante d'un grand nombre 

 daccidens que celle de j)lusieurs autres espèces de poissons. 



On voit aussi un diaphragme cartilagineux, foi't, et présentant 

 quatre brandies courbées , deux veis la partie antérieure du 

 corps, et deux vers la postérieure. De ces deux arcs ou demi-cer- 

 cles , l'un embrasse et défend une partie de la poitrine, l'autre 

 enveloppe et niaintient une portiou du ventre de la bâtis. 



On découvre enfin dans l'intérieur du corps uncai-tilage trans- 

 versal assez gros, placé en-deçà et très-près de l'anus , et qui, sei- 

 vant à maintenir k cavité du bas-ventre, ainsi qu'à retenir les 

 nageoires ventrales, doit être, à cause de sa position et de ses 

 usages, comparé aux os du bassin de l'homme et des quadru- 

 pèdes. Ce qui ajoute à cette analogie, c'est qu'on trouve de cha- 

 que colé et à l'extrémilé de ce grand cartilage transversal, un 

 cartilage assez long et assez gros, articulé par un bout avec le pre- 

 mier, et par l'autre bout avec un troisième cartilage moins long 

 et nuins gros que le second. Ces second et troisième cartilages 

 font partie de la nageoire ventrale^ de cette nageoire que l'on re- 



