Î28 HISTORE INATURELLE 



laquelle il se presse, y féconde les deux ou trois premiers oetifs 

 que rencontre cetle liqueur active , et qui sont assez développés 

 pour en recevoir l'influence 



Cependant les coques fécondées achèvent de grossir; et les œufs 

 moins avancés, recevant aussi de nouveaux degrés d'accroisse- 

 ment, deviennent chaque jour plus propres à remplacer ceux cjui 

 vont éclore, et à être fécondés à leur tour. 



Lorsqu'enfin les foetus renfermés dans les coques qui ont reçu 

 du mâle le principe de vie sont parvenus au degré de force et de 

 grandeur qui leur est nécessaire pour sortir de leur enveloppe, 

 ils la dédiii'ent dans le ventre même de leur mère, et parvien- 

 nent à la lumière tout formés, comme les petits de plusieurs ser- 

 pens et de plusieurs cj^uadrupèdcs rampans qui n'en sont pas moins 

 ovipares ^ 



D'autres oeufs, de-venus maintenant trop gros pour pouvoir 

 demeurer dans le fond des ovaires , sont, pour ainsi dire , chassés 

 par un organe qu'ils compriment; et rej^oussés vers l'extrémité la 

 plus large de ce même organe, ils y remplacent les coques qui 

 viennent cVéclore, et dont l'enveloppe déchirée est rejelée par 

 l'anus à la suite de la jeune raie. Alors une seconde fécondation 

 doit avoir lieu; la femelle soullre de nouveau l'approche du mâle ; 

 et toutes les opérations que nous venons d'exposer se succèdent 

 jusqu'au moment où les ovaires sont entièrement débarrassés de 

 hourses on de coques trop grosses pour la capacité de ces organes. 



L'on a écrit que cet accouplement du mâle et de la femelle se 

 répétoit presque tous les mois pendant la belle saison; ce qui sup- 

 poseroit peut-être que près cle trente jours s'écoulent entre le mo- 

 ment où l'oeuf est fécondé et celui où il éclôt, et que par consé- 

 quent il y a, dans l'espèce cle la bâtis, nne sorte d'incubation inté 

 rieure de près de trente jours. 



Au reste, dans tous ces accouplemens successifs, le hasard seul 

 ramène le même mâle auprès de la même femelle; et si les raies 

 ou quelques autres poissons nous montrent au milieu des eaux 

 l'image d'une sensibihté assez active , que nous offrent également 

 au sein des flots les divers ce lacées , les phoques, les lamantins, les 

 oiseaux aquatiques , plusieurs quadruples ovipares, et particu- 

 lièrement les tortues marines, avec lesquelles l'on doit s'aperce- 



* Voyca l'Histoire naturelle des serpcns et celle des quadrupèdes ovi- 

 pares. 



