JDE LA RAIE TORPILLE. ^35 



LA RAIE TORPILLE'. 



Lja forme, les habitudes et une propriété remarq^uable de ce 

 poisson, l'ont rendu depuis long -temps l'objet de ratletition 

 des physiciens. Le vulgaire l'a admiré, redouté, méiamorphosé 

 dans un animal doué d'un pouvoir presque surnaturel ; et h^ 

 réputation de ses qualités vraies ou finisses s'est tellement répan- 

 due , même parmi les classes les moins instruites des différentes 

 nations, que son nom est devenu populaire , et la nature de sa 

 force le sujet de plusieurs adages. La tête de la torpille est 

 beaucoup moins distinguée du corps proprement dit et des na- 

 geoires pectorales , que celle de presque toutes les autres raies y 

 et l'ensemble de son corps, si on en retranchoit la queue, res- 

 sembleroit assez bien à un cercle, ou, pour in eux dire , à un 

 ovale dont on auroit supprimé un segmîut vers le milieu du 

 bord antérieur. L'ouverture supérieure de ses évents est ordi- 

 nairement entourée d'une membrane plissée , qui fait paroître 

 cet orifice comme dentelé. Autour de la partie supérieure de 

 son corps et auprès de l'épine dorsale, on volt une assez grajide 

 quantité de petits trous d'où suinte une liqtieur muqueuse , 

 plus ou moins abondante dans tous les poissons, et qui ne sont 

 que les ouvertures des canaux ou vaisseaux particuliers destinée 

 à transmettre ce suc visqueux aux différentes portions de la sur- 

 face de l'animal. Deux nageoires nommées dorsales sont placées 

 sur la queue; et l'extrémité de cette partie est garnie d'une na- 

 geoire divisée , pour ainsi dire , par cette même extrémité , en 

 deux lobes, dont le supérieur est le plus grand. 



La torpille est blanche par-dessous ; mais la couleur de son 

 côté supérieur varie suivant l'âge, le sexe et le climat Quelque- 

 fois cette couleur est d'un brun cendré , et quelquefois elle est 

 rougeâtre ; quelques individus présentent une seule nuance, et 



* Troupille et dormilliouse , à Marseille ; youle de mer , dnns plusieurs dé- 

 pnrtemens méridionaux^ trenioise , a Bordeaux ; icara , sur les côtes voisines do 

 Saint-Jean-de-Luz ; tremorlse el batte potta,'A Gènes j ochiatcUa et ocuIa' 

 tcUay\ Rûinej crainp/ishy en Angleterre. 



