i?>G HISTOIRE NATURELLE 



d'autres ont un très-grand nombre de taches. Le plus 8ouve»t 

 on en voit sur le dos cinq très-grandes , rondes, disposées 

 comme aux cinq angles d'un pentagone ^ ordinairement d'un 

 bleu foncé, entourées tantôt d'un cercle noir , tantôt d'un cercle 

 blanc, tantôt de ces deux cercles placés l'un dans l'autre, ou 

 ne montrant aucun cercle coîoré. Ces grandes taches ont assez 

 de rapports avec celles que l'on observe sur le miralet : on les 

 a comparées à des yeux ; elles ont fait donner à l'animal l'épi- 

 thète â'œillé : et c'est leur absence , ou des variations dans leurs 

 nuances et dans la disposition de leurs couleurs, qui ont fait 

 penser à quelques naturalistes que l'on devoit compter quatre 

 espèces différentes de torpille, ou du moins quatre races cons- 

 tantes dans cette espèce de raie. 



L'odorat de la torpille semble être beaucoup moins parfait que 

 celui de la plupart des raies, et de plusieurs autres poissons car- 

 tilagineux ; aussi sa sensibilité paroît-elle beaucoup moindre : 

 elle nage avec moins de vitesse; elle s'agite avec moins d'impé- 

 tuosité ; elle fuit plus difficilement; elle poursuit plusfoiblement; 

 elle combat avec moins d'ardeur; et, avertie de bien moins loin 

 de la présence de sa proie ou de celle de son ennemi, on diroit 

 qu'elle est bien plus exposée à être prise par les pêcheurs , ou à 

 succomber à la faim , ou à périr sous la dent meurtrière de 

 très-gros poissons. 



Elle ne parvient pas non plus à une grandeur aussi considé- 

 rable que la bâtis et^ quelques autres raies; on nen trouve que 

 très-rarement et qu'un bien petit nombre d'un poids supérieur à 

 vingt-cinq kilogrammes ( cinquante livres, ou environ) ^; et ses 

 muscles paroissent bien moi'ns forts à proportion que ceux de la 

 bâtis. 



Ses dents sont très-courtes; la surface de son corps ne présente 

 aucun piquant ni aiguillon. Petite, foible, indolente, sans, 

 armes, elle seroit donc livrée sans défense aux voraces habi- 

 tans des mers dont elle peuple les profondeurs , ou dont elle 

 habite les bords : mais, indépendamment du soin qu'elle a de se 

 tenir presque toujours cachée sous le sable ou sous la vase, soit 



* M. "Walsh, membre du parlement irARgleterre , et tle îa Société de Londres, 

 pvit , dans la baie de Tor, Tine torpille qui a-vK)it quatre pieds de long, deux |)io^îs 

 et demi de large, et quatre pouces et demi dans sa plus grande •épaisseur. Llle' 

 pesoit cinquante-trois liyies. 



