DE LA RAIE TORPILLE. iScj 



rlzontales, composées d'une membrane déliée et très-transpa- 

 rente, paroissant se réunk par leurs bords, attachées dans l'in- 

 lérieur des tubes par une membrane cellulaire très-fine, com- 

 muniquant ensemble par de petits vaisseaux sanguins, pUcées 

 l'une au-dessus de l'autre à de très-petites distances, et formant un 

 grand nombrede petits interstices qui semblent contenir un fluide. 



De plus , chaque organe est traversé par de s artères , des veines 

 et un grand nombre de nerfs qui se divisent dans toutes sortes 

 de directions entre les tubes, et étendent de petites ramifications 

 sur chaque cloison , où ils disparoissent *. 



Tel est le double instrument que la Nature a accordé à la tor» 

 pille ; tel est le double siège de sa puissance électrique. Nous ve- 

 nons de voir que lorsque cette raie est parvenue à un certain 

 degré de développement, les deux organes réunis renferment 

 ))rès de deux mille quatre cents tubes : ce grand assemblage 

 de tuyaux représente les batteries électriques , si bien connues 

 des physiciens modernes, et que composent des bouteilles ful- 

 minantes ^ appelées bouteilles de Leyde , disposées dans ces bat- 

 teries de la même manière que les tubes dans les organes de la 

 torpille, beaucoup plus grandes à la vérité, maisaussi bien moins 

 nombreuses. 



Voyons maintenant quels sont les effets de ces inslrumens fui- 

 minans ; exposons de quelle manière la torpille jouit de son 

 pouvoir électrique. Depuis très-long-temps on a voit observé, 

 ainsi que nous l'avons dit, cette curieuse faculté; mais elle étoit 

 encore inconnue dans sa nature et dans plusieurs de ses phéno- 

 mènes , lorsque Redi chercha à en avoir une idée plus nette 

 que les savans qui l'avoient précédé. Il voulut éprouver la A'ertu 

 d'une torpille que l'on venoit de pêcher. « A peine l'avois-je 

 « touchée et serrée avec la main, dit cet habile observateur, 

 « que j'éprouvai dans cette partie un picotement qui se com- 

 « rnunîqua dans le bras et dans toute l'épaule, et qui fut suivi 

 « d'un tremblement désagréable et d'une douleur accablante et 

 « aiguë dans le coude, en sorte que je fus obligé de retirer aus- 

 « sitôt la main, » Cet engourdissement a été aussi décrit par 



ï Ceux qui désireront des détails plus étendus sur les organes que nous venorw 

 »lc décrire pourront ajouter aux résultats de nos observations ceux qu'ils trou- 

 veront dans rexcellent ouvrage de J. Hunter, intitulé Observations anatomitjues 

 sur la torpille^ 



