i4o HISTOIRE NATURELLE 



Réaumur,qui a fait plusieurs observations sur la raie torpilîei 

 .« Il est très-difFérent des engourdissemeiis ordinaires, a écrit 

 <c ce savant naturaliste; on ressent dans toute l'étendue du bras 

 « une espèce à'étonnejnent qu'il n'est pas possible de bien peindre, 

 (C mais lequel (autant que les sentimens peuvent se Taire con- 

 « noitre par comparaison ) a quelque rapport avec la sensation 

 « douloureuse que l'on éprouve dans le bras lorsqu'on s'est 

 « frappé rudement le coude contre quel(]ue corps dur '. » 



Redi , en continuant de rendre compte de ses expériences 

 sur la raie dont nous écrivons l'histoire , ajoute : « La même 

 « impression se renouveloit toutes les fois que je m'obstinois à 

 « loucher de nouveau la torpille. Il est vrai que la douleur et 

 « le tremblement diminuèrent à mesure que la mort de la 

 « torpille approchoit. Souvent même je n'éprouvois plus au- 

 « cune sensation semblable aux premières ; et lorsque la tor- 

 c( pille fut décidément morte, ce qui arriva dans l'espace de 

 « trois heures, je pouvois la manier en sûreté, et sans ressentir 

 « aucune impression fâcheuse. D'après cette observation, je ne 

 « suis pas surpris qu'il y ait des gens qui révoquent cet eflet 

 « en doute, et regardent l'expérience de la torpille comme fabu- 

 le leuse, apparemment parce qu'ils ne l'ont jamais faite que sur 

 ce une torpille morte ou près de mourir. » 



Mais ce n'est pas seulement lorsque la torpille est très-afîbiblie 

 'et près d'expirer, qu'elle ne fait plus ressentir de commotion 

 électrique; il arrive assez souvent qu'elle ne donne aucun signe 

 de sa puissance invisible, quoiqu'elle jouisse de toute la pléni- 

 tude de ses forces. Je l'ai éprouvé à la Rochelle, en 1777, avec 

 trois ou quatre raies de cette espèce, qui n'a voient été pêchées 

 que depuis très-peu de temps, qui étoient pleines de vie dans 

 de grands baquets remplis d'eau, et qui ne me firent ressentir 

 aucun conp que près de deux heures après que j'eus commencé 

 deles toucher et de les manier en différenssens. Réaumur rapporte 

 même, dans les Mémoires que je viens de citer , qu'il toucha 

 impunément et à plusieurs reprises des torpilles qui étoient en- 

 core dans la mer , et qu'elles ne lui firent éprouver leur vertiî 

 engourdissanle que lorsqu'elles furent fiitiguées en quelque sorte 

 de ses attouchemens réitérés. Mais revenons à la narration de 



^ Mèni. de l'Académie des Sciences , année 1714. 



