144 HISTOIRE NATURELLE 



cluit ou transmet facilement le fluide électrique , et que la soie est 

 au contraire non conductrice, c'est-à-dire, qu'elle oppose un 

 obstacle au passage de ce même fluide. Les fils de laiton employés 

 par M. Walsh furent doiic, par une suite de leur suspension avec 

 de la soie, isolés , ou , ce qui est la même chose, séparés de toute 

 substance perméable à l'électricité; car l'air, au moins quand il 

 est sec, est aussi un très-mauvais conducteur électrique. 



Auprès de la torpille étoient huit personnes disposées ainsi que 

 nous allons le dire, et isolées par le moyen de tabourets faits de 

 matières non conductrices, et sur lesquels elles étoient montées. 



Un bout d'un des fils de laiton étoit appuyé sur la serviette 

 mouillée qui soutenoit la torpifle, et l'autre bout aboutissoit dans 

 un premier bassin plein d'eau \ La première personne avoit un 

 doigt d'une main dans le bassin oii étoit le fil de laiton , et un 

 doigt de l'autre main dans un second bassin également rempli 

 d'eau ; la seconde personne tenoit un doigt d'une main dans le 

 second bassin , et un doigt de l'autre main dans un troisième ; la 

 troisième plongeoit un doigt d'une main dans le troisième bassin^ 

 et un doigt de l'autre main dans un quatrième, et ainsi de suite, 

 les huit personnes commimiquoient l'une avec l'autre par le 

 moyen de l'eau contenue dans neuf bassins. Un bout du second 

 fil de laiton étoit plongé dans le jieuvième bassin; et M. Walsh 

 ayant pris l'autre bout de ce second fils métallique, et l'ayant fait 

 toucher au dos de la torpille, il est évident qu'il y eut à l'instant 

 un cercle conducteur de plusieurs pieds de contour, et formée sans 

 interruption par la surface inférieure de l'animal, la serviette 

 mouillée, le premier fil de laiton, le premier bassin, les huit 

 personnes, les huit autres bassins, le second fil de laiton, et le 

 dos delà torpille. Aussi les huit personnes ressentirent-elles sou- 

 dain une commotion qui ne difîëroit de celle que fait éprouver 

 une batterie électrique que par sa moindre force; et, de même que 

 dans les expériences que l'on tente avec celte batterie, M. Walsh , 

 qui ne faisoit pas partie du cercle déférent ou de la chaîne con- 

 ductrice, ne reçut aucun coup, quoique beaucoup plus près de 

 la raie que les huit personnes du cercle. 



Lorsque la torpille étoit isolée, elle faisoit éprouver à plusieurs 

 personnes isolées aussi quarante ou cinquante secousses succes- 

 sives dans l'espace d'une minute et demie : ces secousses étoient 



* Nous n'avons pas besoin d'ajouter que Teau càt nn excellent conclue uu» 



