DE LA RAIE TORPILLE. i45 



toutes sensiblement égales; et chaque effort que faisoit ranimai 

 pour donner ces commotions éloit accompagné d'une dépression 

 de ses yeux, qui, très-saillans dans lein- état naturel, reutroient 

 alors dans leurs orbites \ tandis que le reste du corps ne présen- 

 toit presque aucun mouvement très-sensible. 



Si l'on ne louchoit que l'un des deux organes de la torpille, il 

 arrivoit quelquefois qu'au lieu d'une secousse forte et soudaine 

 on n'éprouvoit qu'une sensation plus foible , et , pour ainsi dire , 

 plus lente : on ressentoit un engourdissement plutôt qu'un coup; 

 et quoique les yeux de l'animal fussent alors aussi déprimés que 

 dans les momens où il aJloit frapper avec plus d'énergie et de 

 rapidité, M. Walsli présumoit que l'engourdissement causé par 

 cette raie provient d'une décharge successive des tubes très-nom- 

 breux qui composent les deux sièges de son pouvoir, tandis que 

 la secousse subite est due à une décharge simultanée de tou5 ses 

 tuyaux. 



Toutes les substances propres à laisser passer facilement le 

 fluide électrique, et qu'on a nommées conductrices , transmet- 

 îoient rapidement la commotion produite parla torpille; et tous 

 les corps aj^pelés non-conduc leurs , parce qu'ils ne peuvent pas 

 livrer un libre passage à ce même fluide, arrêtoient également 

 la secousse donnée par la raie, et opposoient à sa puissance un 

 obstacle insurmontable. En touchant, par exemple, l'animal 

 avec un bâton de verre, ou de cire d'Espagne, on ne ressentoit 

 aucun effet ; mais on étoit frappé violemment lorsqu'on mettoit 

 à la place de la cire ou du verre une barre métallique ou un corps 

 très-mouillé. 



Tels sont les principaux effets de Télectriclté des torpilles, très- 

 bien observés et très-exactement décrits par M.AValsh, et obte- 

 nus depuis par un grand nombre de physiciens. Ils sont entiè- 

 rement semblables aux phénomènes analogues produits par 

 l'électricité naturelle des nuages, ou par féleclricité artificielle 

 des bouteilles de Leyde et des autres instrumens fulminans. De 



^ Kaempfer a écrit <jue l'on pouvoit, on retenant son haleine , se garantir de 

 la commotion que «Jonne la torpille 5 mais M. Walsh, et plusieurs autres physi- 

 ciens qui se sont occupés de l'électricité de cette raie , ont/;prou\é que cette pré- 

 caution ne diminiioit en aucune manièr« la force de la secousse produite par ce 

 poisson électrique. 



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