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même que la foudre des airs, ou la foudre bien moins puissante 

 de nos laboratoires, l'électricité de la torpille, d'autant plus forte 

 que les deux surfaces des batteries fulminantes sont réunies par 

 un contact plus grand et plus immédiat, parcourt un grand 

 cercle traverse tous les corps conducteurs, s'arrête devant les 

 substances non conductrices, engourdit, ou agite violemment, 

 et met à mort les êtres sensibles qui ne peuvent se soustraire à 

 ses coups que par Visolementj qui les garantit des effets terrible* 

 des nuages orageux. 



Une différence très-remarquable paroît cependant séparer cette 

 puissance des deux autres : la torpille, par ses contractions, ses 

 dilatations , et les frottemens qu'elles doivent produire dans les 

 diverses parties de son double organe, charge à l'instant les mil- 

 liers de tubes qui composent ses batteries; elle y condense subi- 

 tement le fluide auquel elle doit son ^^ouvoir, tandis que ce n'est 

 que par des degrés successifs que ce même fluide s'accumule dans 

 les plateaux fulminans, ou dans les batteries de Leyde. 



D'un autre côté, on n'a pas pu jusqu'à présent faire subir à 

 des corps légers suspendus auprès d'une torpille les mouvemens 

 d'attraction et de répulsion que leur imprime le voisinage d'une 

 bouteille de Leyde ; et le fluide électrique lancé par cette raie n'a 

 pas pu, en parcourant son cercle conducteur, traverser un inter- 

 valle assez grand d'une partie de ce cercle à une autre, et êtr« 

 assez condensé dans cet espace pour agir sur le sens de la vue^ 

 produire la sensation de la lumière, et paroitre sous la forme 

 d'une étincelle. Mais on ne doit pas désespérer de voir de très- 

 grandes torpilles faire naître dans des temps favorables, et avec 

 le secours d'ingénieuses précautions, ces derniers phénomène» 

 que Ton a obtenus d'un poisson plus électrique encore que la tor- 

 pille, et dont nous donnerons l'histoire en traitant de la famille 

 des gymnotes, à laquelle il appartient '. On doit s'attendre d'au- 

 tant plus à voir ces effets produits par un individu de l'espèc© 

 que nous examinons, -qu'il est aisé de calculer que chacune des 

 deux principales surfaces de l'organe double et électrique d'un» 

 des plus larges torpilles pêchées jusqu'à présent devoit présenter 

 une étendue de cent décimètres (près de vingt-neuf pieds) carrés; 



I Voyez le Discours sur la nature des poissons, et l'article du g^ymnçt-ç 

 électrique , vulgairemeut connu sous le nom iTanguille de Cayenne . ou du 

 Surinam. 



