DE LA RAIE AiGLE. i5i 



toute la puissance provient de sa grandeur, de sa dureté , de ses 

 dentelures , et de la force avec laquelle 1 animal s'en sert pour 

 frapper. 



Les vibrations de la queue de la raie aigle peuvent en effet être 

 si rapides, que l'aiguillon qui y est attaché paroisse en (juelqua 

 sorte lancé comme un javelot, ou décoché comme une flèclie, et 

 reçoive de cette vitesse, qui le fait pénétrer très-avant dans les 

 corps qu'ail atteint , une action des plus délétères. C'est avec ce 

 dard ainsi agile, et avec sa queue déliée et plusieurs fois contour- 

 née, que la raie aigle atteint, saisit, cramponne, relient et met à 

 mort les animaux qu'elle poursuit pour en faire sa proie, on 

 ceux qui passent auprès de son asile, loi-sqn'à demi couverte de 

 vase , elle se tient en embuscade au fond des eaux salées. C'est 

 encore avec ce piquant très-dur et dentelé qu'elle se défend avec 

 le plus d'avantage contre les attaques auxquelles elle est expo- 

 sée ; et voilà pourquoi, lorsque les pécheurs ont pris une l'aie 

 aigle, ils s'empressent de séparer de sa queue l'aiguillon qui la 

 rend si dangereuse. 



Mais si sa queue présente un piquant si redoulé , on nen 

 voit aucun sur son corps. La couleur de son dos est d'un brun 

 plus ou moins foncé, qui se change en olivâtre vers les côtés *, 

 ei le dessous de l'animal est d'un blanc plus ou moins éclatant. 

 Sa peau est épaisse,, coriace, et enduite d'une liqueur gluante. 

 Sa cJiair est presque toujours dure; mais son foie, qiii est très- 

 volumineux et très-bon à manger, fournit une grande quan-* 

 tité d'huile. 



Au reste, on trouve les raies aigles beaucoup plus rarement 

 dans les mers septentrionales de l'Europe que dans la Médi- 

 ierranée et d'autres mers situées dans des climats cliiiuds ou 

 tempérés ; et c'est particulièrement dans ces mers moins éloignées 

 dos tropiques que l'on en a péché du poids de quinze myria- 

 grammes (plus- de trois cents livres). 



Nous avons trouvé parmi les papiers du célèbre voyageur Com- 

 merson un dessin dont on pourra voir la gravure dans cet ou- 

 vrage, et qui représente une raie. Cet animal, figuré par Com- 

 merson, est évidemment de l'espèce de la raie aigle ; mais il en 

 diffère par des caractères assez remarquables pour former une 

 variété très-distincte et plus ou moins constante. 



Premièrement, la raie de Commerson , à laquelle ce naturaliste 

 avoit donné le nom de mourlne , qui a été aussi appliqué à la 



