DE LA RAÎE SEPHEN. ,5j 



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LA RAIE SEPHEN. 



Dans cette même mer Rouge où Forskael a trouvé plusieurs 

 variétés de la pastenaque et de la raie lymme, ce voyageur a vu 

 aussi la sephen. Elle a de très-grands rapports de conformation 

 avec la raie aigle, la pastenaque et la lymme; mais elle diffère par 

 des caractères assez nombreux pour qu elle constitue une espèc© 

 distincte. 



Sa couleur est ,^ur le corps , d'un cendré brun , et par-dessou» 

 d'un blanc rougeâtre. Elle parvient à une grandeur très-considé- 

 rable, puisqu'on a vu des individus de cette espèce dont les na- 

 geoires pectorales et le corps réunis avoient trenle-six décimètres 

 (onze pieds, ou à peu près) de largeur. L'extrémité postérieure 

 des nageoires pectorales est arrondie, et, dans plusieurs des posi- 

 tions ou des mouvemens de l'animal, cache en partie les na- 

 geoires ventrales , qui sont très-petites à proportion du volume 

 de la raie. 



Malgré la grande étendue du corps , la queue est deux fois plus 

 longue que le corps proprement dit, comme celle de la raie aigle, 

 et est armée de même d'un ou deux aiguillons , assez longs , forts , 

 dentelés des deux côtés, et revêtus en partie d'une peau épaisse: 

 mais , au lieu d'être entièrement dénuée de nageoires et de petit» 

 piquans, comme la queue de la pastenaque; au lieu de présenter 

 une nageoire dorsale , comme celle de l'aigle , ou de montrer, sans 

 aucune petite pointe, une sorte de nageoire particulière composée 

 d'une membrane longue et étroite , comme la queue de la lymme; 

 elle est garnie , depuis la place des deux grands dards jusqu'à son 

 bout le plus délié, d'une rangée longitudinale de très-petits ai- 

 guillons qui règne sur sa partie supérieure , et d'une membrane 

 longue, étroite et noire, qui s'étend uniquement le long de sa 

 partie inférieure. 



L'un de ses caractères véritablement dislinctifs est d'avoir le 

 dessus du corps et la partie supérieure de la queue jusqu'à la bas« 

 des deux pointes dentelées, couverts de tubercules plats, au mi- 

 lieu desquels on en dislingue trois plus grands que les autres^ 



