i6o HISTOITE NATURELLE 



d'une forme liémispliérique, d'iuie couleur blanchâtre, et for- 

 mant au milieu du dos un rang longitudinal. 



Presque tout le monde connoît cette peau dure, forte et tuber- 

 culée, employée dans le commerce sous le nom de galuchat j 

 que l'on peint communément en vert, et dont on garnit l'exlé- 

 rieur des boîtes et des étuis les plus recherchés. Cette peau a aussi 

 reçu le nom de peau de requin) et c'est par cette dénomination 

 qu'on a voulu la distinguer d'une peau couverte de tubercules 

 beaucoup plus petits, beaucoup moins estimée, destinée à revêtir 

 des étuis ou des boîtes moins précieuses, appelée pe ai/ de chien 

 de mer, et qui appartient en effet au squale ou chien de m er dé- 

 signé par le nom de roussette *. Ceux qui ont observé une dé- 

 pouille de requin savent que le galuchat présente des tuberc ules 

 plus gros et plus ronds que la peau de ce squale, et ne peut pas 

 être cette dernière peau plus ou moins préparée. C'est do ne une 

 fausse dénomination que celle àe peau de requin donnée au galu- 

 chat. Mais j'ai désiré de savoir à quel animal il falloit rapporter 

 cette production , qui forme une branche de commerce plus éten- 

 due qu'on ne le pense, et qui nous parvient le plus souvent par 

 la voie de l'Angleterre. J'ai examiné les prétendues peaux de 

 requin déposées dans les magasins où vont se pourvoir les fai- 

 seurs d'étuis et de boîtes; et quoique aucune de ces peaux ne 

 montrât en entier le dessus du corps et des nageoires pectorales, 

 et ne présentât qu'une portion de la partie supérieure de la 

 queue , je me suis assuré sans peine qu'elles étoient les dépouilles 

 de raies sephens. Elles ne consistent que dans la partie supérieure 

 de la tête, du corps, et du commencement de la queue; mais au- 

 tour de ces portions tuberculées , et les seules employées par les 

 faiseurs d'étuis, il y a assez de peau molle pour qu'on puisse être 

 convaincu qu'elles ne peuvent provenir que d'un poisson carti- 

 lagineux, et même d'une raie : et d'ailleurs elles oiirent la même 

 forme, la mêjne grosseur, la même disposition de tubercules, 

 que la sephen; elles présentent également les trois tubercules 

 liémisphériques et blanchâtres du dos. A la vérité, toutes \es pré- 

 tendues peaux de requin que j'ai vues, au lieu de montrer une 

 couleur uniforme, comme les sephens observées par Forskael, 

 étoient parsemées d'un grand nombre de taches inégales, blan- 

 ches , et presque rondes; mais l'on doit savoir cléjcà que, dans 



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^ Voyez Faiticle du sc^uale rousse tie. 



