DE LA RAIE SFPHEN. ,6t 



presque tOMlcsles espèces de raies, la présence d'un nombre plus 

 ou moins grand de lâches ne peut consliluer lout au plus qu'une 

 variété plus ou moins constante. 



Ces tubercules s'étendent non-seulement au-dessus du corps, 

 mais encore au-dessus d'une grande partie de la tête, lis s'avan- 

 cent presque jusqu'à l'extrémilé du museau, et entourent l'en- 

 droit des évents et des yeux, dont ils sont cependant séparés par 

 un intervalle. 



On reçoit d'Angleterre de ces dépouilles de sepbens , de presque 

 toutes les grandeurs, jusqu'à la longueur de soixante-cinq centi- 

 mètres (deux pieds) ou environ. La peau des sephens parvenues 

 à un développement plus étendu ne pourroit pas êtie employée 

 comme celle des petites , à cause de la grosseur trop considérable 

 de ses tubercules. Sur une de ces dépouilles, la partie tubercuîée 

 qui couvre la tête et le corps avoit cincjuanle-qualre centimètres 

 ( un pied sept pouces ) de long, et deux décimètres (sept pouces) 

 dans sa plus grande largeur; et celle qui revêtoil la portion du 

 dessus, de la queue , la plus voisine du dos, éloit longue de deux 

 décimètres (sept pouces, ou à peu près)*. 



J'ai pensé que l'on apprendroit avec plaisir dans quelle mer se 

 trouve le poisson dont la peau , rechc rchée depuis long-temps 

 par plusiein^s artistes, nous a été jusqu'à présent apportée par 

 des étrangers qui nous ont laissé ignorer la patrie de l'animal qui 

 la fournit. Il est à présinner que Ion rencontrera la sephen dans 

 presque toutes les mers placées sous le même climat que la mer 

 Rouge; et nous devons espérer que nos navigateurs, en nous pro- 

 curant directement sa peau tubercuîée, nous délivreront bientôt 

 d'un des tribuls que nous payons à l'industrie étrangère. 



Voilà donc quatre raies, l'aigle, la pastenaque, la lymme et 

 la sephen, dont la queue est armée de piquans detitilés. Ces 

 dards , également redoutables dans ces diflerentes espèces de 

 poissons cartilagineux, les ont fait regarder toutes les quatre 

 comme venimeuses : mais les mêmes raisons qui nous ont mon- 

 tré que l'aigle et la pastenaque ne contenoient aucun poison, 

 doivent nous faire penser que l'arme de la sephen et de la lynune 

 ne distille aucun venin, et n'est à craindre que par ses effets 

 mécaniques. 



ï On pont voir, <lans les galeries du Muséum d'histoire nfttiu-elle , une «le cei 

 dépouilles de seplien. 



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