DE LA RAIE RHITVOBATE. 171 



ressemLlances avec la thouin par cette même posision , et par 

 plusieurs autres particularités de sa conformation extérieure ; et 

 comme elle est le plus allongé de tous les poissons de son genre , 

 elle se réunit de plus près que les autres raies , avec les squales, 

 et surtout avec le^quale ange , qui , de son côté, présente plus 

 de rapports que les autres squales avec la famille des raies. 



Les nageoires pectorales de la rliinobate sont moins étendues 

 à proportion du volume total de l'animal, que celles des autres 

 espèces de son genre. Cette conformation la lie encore avec 

 l'ange; et, en tout, ce squale et cette raie offrent assez de 

 parties semblables pour que l'on ait cru , dès le temps d'Aristote , 

 que l'ange s'accouploit avec les raies, que cette union étoit fé- 

 conde, et que le jDroduit de ce mélange étoit un animal moitié 

 raie et moitié squale , auquel on avoit en conséquence donné le 

 nom composé de rhino-batos \ Pline a partagé cette opinion : 

 elle a été adoptée par plusieurs auteurs bien postérieurs à Pline; 

 et elle a servi à faire donner ou conserver a la rbinobate la déno- 

 mination de sqiiatina-raja , le squale ange ayant été appelé 

 scjuatine par plusieurs naturalistes. 



La rliinobate est cependant une espèce existante par elle-même, 

 et qui peut se renouveler sans altération, ainsi que toutes les 

 autres espèces d'animaux que l'on n"a pas imaginé de regarder 

 comme mélives. Elle est véritablement une raie , car son corps 

 est plat par-dessous; et, ce qui forme le véritable caractère dis- 

 tinctif par lequel les raies sont séparées des squales, les ouvertures 

 de ses branchies ne sont pas placées sur les côtés , mais sur la 

 partie inférieure du corps. 



Son museau est très-allongé et très-étroit: le bord de ses éX''enls 

 présente quelquefois deux espèces de petites dents; elle a deux 

 nageoires dorsales un peu conformées comme le fer d'une faux, 

 et placées à peu près comme celle de la bolikat. La pren)ière de 

 ces deux nageoires est en effet située au-dessus des nageoires ven- 

 trales, et la seconde un peu plus près de l'extrémité de la queue 

 que la première. Une trosième nageoire, une véritable nageoire 

 caudale , garnit le bout de la queue ; et cette dernière partie , de la 

 même grosseur à son origine que la partie postérieure du corps , 

 ne diminue de diamètre jusqu'à son extrémité que par des degrés 

 insensibles. La surface de l'animal est revêtue dune grande quan- 



ï Batos, en grec, veut dire raie. 



