â88 HISTOIRi: NATURELLE 



grandeur des nageoires pectorales, qu'on grossisse dans quàelques-^ 

 uns de ces cartilagineux l'origine de la queue , et qu'on donne à 

 cette origine le même diamètre qu'à la partie postérieure du corps, 

 6t les raies seront entièrement confondues avec les squales. Les 

 espèces seront toujours distinguées les unes des autres ; mais au- 

 cun caractère véritablement générique ne pourra les diviser eu 

 deux groupes ; on comptera le même nombre de petits rameaux ; 

 mais on ne verra plus deux grandes branches principaleai s'éleveï^ 

 séparément sur leur tige commune. 



Quelques squales ont, comme les raies, des évenls placés au- 

 près et derrière ]es yeux ; quelques autres ont , indépendannnent 

 de ces évents , une véritable nageoire de l'anus, très-distinct^ 

 des nageoires ventrales, et qu'aucune raie ne présente; il en est 

 enfin qui sont pourvus de cette même nageoire de l'anus , et qui 

 sont dénués d'évents. Les premiers ont évidemment plus de con- 

 formité avec les raies que les seconds , et ^.urtout que les troi-r 

 sicmes. Nous n'avons pas cru cependant devoir exposer les formes 

 et les habitudes des squales dans l'ordre que nous venons d'in- 

 diquer, et que l'on pourroit à certains égards regarder comme 

 ):e plus naturel : la nécessité de commencer par m£)nlrer les objets 

 les mieux connus et de les faire servir de terme de comparaison, 

 pour juger de ceux qui ont été moins bien et moins fréquem- 

 ment observés, nous a forcés de préférer un ordre inverse, et de 

 placer les premiers, dans cette histoire, les squales qui n'ont p^s 

 4'évents et qui ont une nageoire de l'anus. 



Au reste, les espèces de squales ne diffèrent dans leurs formes 

 et dans leurs habitudes que par un petit nombre de points. Nous 

 indiquerons ces points de séparation dans des articles particu- 

 liers ; mais c'est en nous occupant du plus redoutable des squales 

 que nous allons lâcher de présenter en quelque sorte l'ensemble 

 des habitudes et des formes du genre. Le requin va être , pour 

 ainsi dire , le type de la famille entière ; nqus allons le considérer 

 comme le squale par excellence, comme la mesure générale à 

 laquelle nous rapporterons les autres espèces; et l'on verra aisé- 



mer, qui est composé, et qui présente une idée fausse. En effet , les squales sont 

 bien des habitans de la mer, mais sont certainement , dans Tordre des êtres , biea 

 éloignés du genre des chiens. 



c,( De Pline , dit Rondelet , sont nommés sfjuali , quasi scjualidi, laids à voir, 

 ^ et rudes j car ils sont tous couverts de peau â|>rt'. » 



