BU SQUALE REQUIN. 191 



courses et dirige les attaques , les objets qui répanclent l'odeur 

 la plus forte doivent être , tout égal d'ailleurs , ceux sur 

 lesquels il se jette avec le plus de rapidité : ils sont pour le 

 requin ce qu'une substance très-éclalante placée au milieu de 

 corps très-peu éclairés , seroit pour un animal qui n'obéiroit 

 qu'au sens de la vue. On ne peut donc guère se refusera l'o- 

 pinion de plusieurs v^oyageurs qui assurent que lorsque des 

 blancs et des noirs se baignent ensemble dans les eaux de l'O- 

 céan , les noirs, dont les émanations sont plus odorantes que 

 celles des blancs , sont plus exposés à la féroce avidité du re-5^ 

 quin , et qu'immolés les premiers par cet animal vorace , ils 

 donnent le temps aux blancs d'échapper par la fuite à ses dents 

 acérées. Et pourquoi , à la bonté de l'humanité, est-on encore 

 plus forcé de les croire lorsqu'ils racontent que des blancs ont 

 pu oublier les lois sacrées de la Nature , au point de ne des- 

 cendre dans les eaux de la mer qu'en plaçant autour d'eux de 

 malheureux nègres dont ils faisoient la part du requin ? 



L'ouverture de la bouche est en forme de demi-cercle , et 

 placée transversalement au-dessous de la tête et derrière les na- 

 rines. Elle est très-grande; et l'on pourra juger facilement de 

 ses dimensions , en sachant que nous avons reconnu , d'après 

 plusieurs comparaisons , que le contour d'un côté de la mâ- 

 choire supérieure , mesuré depuis l'angle des deux mâchoires 

 jusqu'au sommet de la mâchoire d^en-haut , égale à peu près le 

 onzième de la longueur totale de l'animal. Le contour de la mâ- 

 choire supérieure d'un requin de trente pieds (près de dix mètres) 

 est donc environ de six pieds ou deux mètres de longueur. 

 Quelle immense ouverture ! quel gouffre pour engloutir la proie 

 du requin! et comme son gosier est d'un diamètre proportionné, 

 ou ne doit pas être étonné de lire dans Rondelet et dans d'autre» 

 auteurs que les grands requins peuvent avaler un homme tout 

 entier, et que , lorsque ces squales sont morts et gisans sur le ri- 

 vage , on voit quelquefois des chiens entrer dans leur gueule , 

 dont quelque corps étranger retient les mâchoires écartées , et 

 aller chercher jusque dans l'estomac les restes des alimens dé- 

 vorés par l'énorme poisson. 



Lorsque cette gueule est ouverte, on voit au-delà des lèvres , 

 qui sont étroites et de la consistance du cuir, des dents plates , 

 triangulaires, dentelées sur leurs bords, et blanches comme.de 

 l'ivoire. Chacun des bords de cette partie émaillée , qui sort hor* 



