194 HISTOIRE NATURELLE 



Toutes les nageoires sont fermes, loldes et cartilaginenses. Les 

 pectorales, triangulaires, et plus grajides que les autres, s'éten- 

 dent au loin de chaque côté;, et n'ajoutent pas peu à la rapidité 

 avec laquelle nage le requin, et dont il doit la plus grande par- 

 tie H la force et à la mobilité de sa queue. 



La première nageoire dorsale, plus élevée et plus étendue que 

 la seconde, placée au-delà du point auquel correspondent les na- 

 geoires pectorales, et égalant presque ces dernières en sur lace, est 

 terminée dans le haut par un bout un peu arrondi. 



Plus près de la queue , et au-d.essous du corps , on volt les deux 

 nageoires ventrales , qui s'étendent jusques aux deux côtés do 

 l'anus, et l'environnent comme celles des raies. 



De chaque côté de cette ouverture on aperçoit, ainsi que dans 

 les raies, un orifice qu'une valvule ferme exactement, et qui, 

 communiquant avec la cavité du ventre, sert à débarrasser l'ani- 

 mal des eaux qui , filtrées par diflérentes parties du corps, se ra- 

 massent dans cet espace vide. 



La seconde nageoire du dos et celle de l'anus ont à peu près la 

 même forme et les mêmes dimensions ; elles sont les plus petites 

 de toutes, situées presque toujours l'une au-dessus de Fautre, et 

 très-près de celle de la queue. 



Au reste, les nageoires pectorales , dorsales, ventrales, et de 

 l'anus, sont terminées en arrière par un côté plus ou moins con- 

 cave, et ne tiennent point au corps dans toute la longueur de 

 leur base, dont la partie postérieure est détachée et prolongée eu 

 pointe plus ou moins déliée. 



La nageoire de la queue se divise en deux lobes très-inégaux : 

 le supérieur est deux fois plus long que l'autre , triangulaire, 

 courbé, et augmenté, auprès de sa pointe, d'un jDetit appendice 

 également triangulaire. 



Auprès de celte nageoire se trouve souvent, sur la queue , une 

 petite fossette faite en croissant, dont la concavité est tournée 

 vers la tête. Au reste, le requin a des muscles si puissans dans la 

 partie postérieure de son corps, ainsi que dans sa queue propre- 

 ment dite, qu'un animal de cette espèce, encore très-ieune , et à 

 peine parvenu à la longueur de deux mètres, ou cl'enviion six 

 pieds, peut, d'un seul coup de sa queue, casser la jambe de 

 riiorame le plus fort. 



Nous avons vu , dans notre Discours sur la nature des pois- 

 sons j que les squales étoient, comme les raies, dénuée de cette 



