DU SQUALE REQUIN. 201 



avons dit * clela fécondité des grandes espèces de paissons, supé- 

 rieure en général à celle des petites, quoique un rapport contraire 

 ait été reconnu dans les quadrupèdes à mamelles, et que plusieurs 

 grands naturalistes aient été tentés de le généraliser. Je ne serois 

 point éloigné de croire, d'après la comparaison de plusieurs rela- 

 tions qui m'ont été envoyées , que ce nombre va quelquefois au- 

 delà de trente. J'ai même reçu une lettre de M. Odiot de Saint- 

 Jjéger, qui m'a assuré avoir aidé à pécher un requin de plus de 

 trois mètres, ou d'environ dix pieds de longueur, et dans le corps 

 duquel il avoit trouvé une quaranlaine d'oeufs ou de petits 

 squales; et cette même lettre fait mention de l'assertion d'un 

 autre marin, qui a dit avoir vu prendre dans la rade du fort 

 appelé alors Fort Dauphin , auprès du Cap français ( île Saint- 

 Domingue ) , une femelle de requin, dans le ventre de laquelle il 

 compta, ainsi que plusieurs autres personnes, quarante-neuf 

 œut's, ou squales déjà sortis de leur enveloppe. 



11 arrive quelquefois que les femelles se débarrassent de leurs 

 oeufs avant qu'ils soient assez développés pour éclore ; mais, comjne 

 cette expulsion prématurée a lieu moins souvent pour les requins 

 et les autres squales que pour les raies, on a connu la forme des 

 œufs des premiers plus difficilement que celle des œufs des raies. 

 Ces enveloppes, que l'on a prises pendant long-temps, ainsi que 

 celles des jeunes raies, non pas pour de simples coques, mais pour 

 des animaux particuliers, présentent presque entièrement la 

 même substance, la même couleur et la même forme que les 

 œufs des raies; mais leurs quatre angles, au lieu de montrer de 

 courtes prolongations, sont terminés par des filaraens extrême- 

 ment déliés, et si longs, que nous en avons mesuré de cent sept 

 centimètres (près de quarante pouces) de longueur, dans les 

 coins d'une coque qui n'avolt que huit centimètres dans sa plus 

 grande dimension *. 



liOrsque le requin est sorti de son œuf, et qu'il a étendu li- 

 brement tous ses membres, il n'a encore que près de deux dé- 

 cimètres, ou quelques pouces, de longueur; et nous ignorons 

 quel nombre d'années doit sécouier a\ant qu'il présente celle 

 de dix mètres, ou de plus de trente pieds. Mais à peine a-t-il 



^ Discours sur la nature Jes poissons. 



* Nous avons fait gravr un dessin «roîuf de roussette. L'enveloppe de ce squal 

 «3t presrpie en tout semWatle a celle du requin. 



