DU SQUALE REQUIN. 2o3 



droits les plus infestés par ces animaux ? S'il s'efforce de se sau- 

 ver à la nage, bientôt il se sent saisi par un de ces squales, qui 

 Fentraîne au fond des ondes. Si l'on j3arvient à jeter jusqu'à lui 

 une corde secourable, et à l'élever au-dessus des flots , le requin 

 s'élance et se retourne avec tant de promptitude, que , malgré la 

 position de l'ouverture de sa bouche au-dessous de son museau , 

 il ariêle le malheureux qui se croyoit près de lui échapper, le 

 déchire en lambeaux , et le dévore aux j'-eux de ses compagnons 

 effrayés. Oh ! quels périls environnent donc la vie de l'homme, 

 et sur la terre , et sur les ondes! et pourquoi faut-il que ses pas- 

 sions aveugles ajoutent à chaque instant à ceux qui le menacent ! 



On a vu quelquefois cependant des marins surpris par le 

 requin au milieu de l'eau, profiter, pour s'échapper , des effets 

 de cette situation de la bouche de ce squale dans la partie in- 

 férieure de sa tcte , et de la nécessité de se retourner, à laquelle 

 cet animal est condamné par cette conformation, lorsqu'il veut 

 saisir les objets qui ne sont pas placés au-dessous de lui. 



C'est par une suite de cett^ même nécessité que , lorsque les 

 requins s'attaquent mutuellement (car comment des êtres aussi 

 atroces, comment les tigres de la mer, pourroient ils consers'^er 

 Ja paix entre eux?), ils élèvent au-dessus de l'eau, et leur léte, 

 et la partie antérieure de leur corps, et c'est alors que, faisant 

 briller leurs yeux sanguinolens et enflammés de colère, ils se 

 portent des coups si terribles, que, suivant plusieurs voyageurs, 

 la surface des ondes en retentit au loin. 



Un seul requin a suffi, près du banc de Terre-Nf^uve, pour 

 déranger toutes les opérations relatives à la pêche de la morue, 

 soit en se nourrissant d'une grande quantité de morues que l'on 

 avoit prises, et en éloignant plusieurs des autres, soit en 

 mordant aux appâts, et en détruisant les lignes disposées par 

 les pêcheurs 



Mais quel est donc le moyen que l'on peut employer pour 

 délivrer les mers d'un squale aussi dangereux .'* 



Il y a sur les rôles d'Afrique des nègres assez hardis pour s'a- 

 vancer en nag(^ant vers un requin , le harceler , prendre le mo- 

 ment oia l'animal se retourne, et lui fendre le ventre avec une 

 arme tranchante. Mais, dans presque toutes les mers, on a re- 

 cours à un procédé moins périlleux pour pêcher le requin. On 

 préfère un temps calme; et sur quelques rivages , comme, par 

 exemple, sur ceux dislande , on attend les nuits les plus longues 



