2o4 HISTOIRE NATURELLE 



et les plus obscures. On prépare un hameçon garni ordinaire- 

 ment d'une pièce cie lard, et attaclié à une chaîne de fer longue 

 et forte. Si le requin n'est pas très-affamé , il s'approche de l'ap- 

 pat, tourne autour, l'examine, pour ainsi dire, s'en éloigne,, 

 revient, commence de l'engloutir, et en détache sa gut ule déjà 

 ensanglantée. Si alors on feint de relirer l'appâl hors de l'eau, 

 ses apijélits se réveillent, son avidité se ranime, il se jetle sur 

 l'appât, l'avale goulûment, et veut se replonger dans les abîmes 

 de l'océan. Mais comme il se sent retenu par la chaîne, il la 

 tire avec violence poui* l'arracher et l'entraîner : ne pouvant 

 vaincre la résistance qu'il éprouve, il s élance , il bondit , il de- 

 vient furieux ; et , suivant plusieurs relations , il s'efiorce de 

 vomir tout ce qu'il a pris , et de relourner , en qu*^'cj,v e sorte, 

 son estomac. Lorsqu'il s'est débattu p;-ndant long temps , et 

 que ses forces commencent à être épuisées , on tire assez la chaîne 

 de fer vers la côte ou le vaisseau pêcheur, pour que la lêle du 

 squale paroisse hors de l'eau ; on approche des cordes avec des 

 nœuds coulans, dans lesquels on engage son corps, que l'on serre 

 étroitement, surtout vers l'origine de la queue ; et après l'avoir 

 ainsi entouré de liens, on l'enlève et on le ti^ansporte sur le bâ- 

 timent ou sur le rivage, où l'on n'achève de le mettre à niorl 

 qu'en prenant les plus grandes précautions contre sa terrible 

 morsure et les coups que sa queue peut encore donner. Au reste, 

 ce n'est que diHicilement qu'on lui ôte la vie; il résiste sans pé- 

 jiràde larges blessures; et lorsqu'il a expiré, on voit encore 

 pendant long-temps les différentes j^arties de son corps donner 

 tous les signes d'une grande irritabilité. 



La chair du requin est dure, coriace , de mauvais goût, e$ 

 difficile a digérer. Les nègres de Guinée, et particulièrement 

 ceux de la côte d'Or, s'en nourrissent cependant , et ôtent à cet 

 aliment presque toute sa dureté en le gardant très-long- temps. 

 On mange aussi sur plusieurs côtes de la Méditerranée les très- 

 petits requins que l'on trouve dans le ventre de leur mère, et 

 près de venir à la lumière ; et l'on n'y dédaigne pas quelquefois 

 le dessous du ventre des grands requins, auquel on fait subir 

 diverses préparations jx)ur lui ôter sa qualité coriace et son goût 

 désagréable. Celte même chair du bas-ventre est plus recherchéf^- 

 dans plusieurs contrées septentrionales, telles que la Norwégeet 

 l'Islande, oii on la fait sécher avec soin, en la tenant suspendue 

 4 l'air pendant plus d'une année. Les Islandais font d'ailleurs 



