2o6 HISTOIRE NATURELLE 



sa pean ^ure et tuberculeuse reni))êclie de s'apercevoir de îa 

 présence de ces animaux : mais si quelquefois ils s'accroclienl à 

 quelque partie plus sensible, le requin f It de vains efforts pour 

 échapper à la douleur; et le poisson qui n'a presque reçu aucun 

 moyen de nuire est pour lin* au milieu des eaux, c? que l'aig-iillon 

 d'un seul Insecle est pour le tigie le ]>ius furieux au milieu des 

 sables ardens de l'Afrique. 



Les requins de dix mètres on d'un peu plus de trente pieds 

 de longueur étant les plus giands des poissons qui habitent la 

 mer Méditerranée, et surpassant par leurs dimensions la plupart 

 des cétacées que l'on voit d;tns ses eatix, c'est vraisemblablement 

 le squale dont nous essayons de présenter les traits, qu'ont eu 

 en vue les inventeurs des mylliologies, ou les auteurs des opi- 

 nions religieuses adoptées par les Grecs et par les autres peuple» 

 placés sur les rivages de cette même mer. Il paroît que c'est 

 d ns le vaste estomac d'un immense requin qu'ils ont annoncé 

 qu'un de leurs héros ou de leurs demi-dieux avoit vécu pondant 

 trois jours et trois nuits; et ce qui doit faire croire d'aulant plus 

 aisément qn'ils ont dans leur récit voulu parler de ce squale, 

 et qu'ils n'ont désigné aucun des autres animaux marins qu'ils 

 comprenoient avec ce poisson sous la dénomination générale de 

 celé , cest que Ton a écrit qu'un très- long requin pouvoit avoir 

 l'oesophage et l'estomac assez étendus pour engloutir de très- 

 grands animaux sans les blesser, et pour les rendre encore en vie 

 à la lumière. 



Les requins sont très -répandus dans toutes les mers. Il n'est 

 donc pas surprenant que leurs dépouilles pétrifiées, et plus ou 

 moins entières , se trouvent dans un si grand nombre de mon- 

 tagnes et d'autres endroits du globe autrefois recouverts par le? 

 eaux de l'océan. On a découvert une de ces dépouilles , presque 

 complète, dans l'intérieur du Mo?7te-Bo/ca , montagne volca- 

 nique des environs deTérone, célèbre par les pétrifications de 

 poissons qu'elle renferme, et qui , devenue depuis le dix-huitième 

 siècle l'objet des recherches de savans Véronais , leur a fourni 

 plusieurs collections précieuses * , et particulièrement celle que 

 l'on a due aux soins éclairés de M. Vincent Bozza et du comte 



* Deiiï (\e ces riclies coUecllons, formées l'une par l'illustre marquis Scip:ca 

 jVInffei , et r^Titre par M. Joaiî-Jacqnes Spada , ont appartenu au célèbre SegsuT 

 de ISînies, et ont été dans le temps transportées dans cstte dernière "ville. 



